Онлайн книга «Луна и Стрелок»
|
«Перестаньте вести себя так, – сказал стрелок солнцам. – Вы жжете землю и приносите вред ее сокровищам». Десять братьев засияли еще пуще, дерзко вытянув лучи, и поскакали по небу. Земля под ними выгорела, точно уголь. Стоны людей и зверей под высохшими деревьями донеслись до неба полной ужаса разноголосицей. Вопли страждущих рассердили Хоу-И, и он подхватил свой резной лук толщиной с ногу слона. В его руках он выглядел тонким, изящным. Хоу-И вскинул лук так, словно тот весил не больше палочки для еды. Достав стрелу из колчана, он возложил ее на тетиву и, зажмурив глаз, прицелился. «Слушайте меня», – заорал он. Солнца лишь пуще заулыбались, один из братьев даже хихикнул. Хоу-И выпустил стрелу в небеса. Она просвистела в воздухе и попала прямо в середку самому западному из солнц. Пораженный диск покраснел, почернел и рухнул с небес. Оставшиеся братья не обратили внимания: не веря, что Хоу-И может перестрелять всех, они принялись летать по небу, выстраиваясь в оскорбительные фигуры, чтобы поддразнить бога-лучника. Обозленный их наглостью, Хоу-И быстро выпустил в небеса еще восемь стрел. И все разили без промаха. Всякий раз, когда стрела попадала в цель, раздавался громкий хлопок, а после – потрескивание дерева, превращенного в пепел. Остался лишь один из братьев. Хоу-И вытащил последнюю стрелу и злобно посмотрел на сжавшееся от ужаса солнце. Покрепче взявшись за лук, он прицелился, ощущая под пальцами напряжение тетивы. Уже собираясь выстрелить, Хоу-И услышал, как император умоляет его остановиться. Если солнц не останется вовсе, мир будет холодным и темным. И перестанет цвести. – Оставь нам одно солнце, – взмолился император. – Ты будешь хорошо себя вести? – проревел Хоу-И дрожащему в небесах светилу. – Да! – закричало солнце. – Обещаю. – Обещаешь светить, греть и радовать? – Да, – сказало солнце. – Клянешься больше не баловаться? – Да. Хоу-И опустил лук. Император и его народ провозгласили Хоу-И героем, но бог Восточного неба разгневался: девять его сыновей были убиты. Хоу-И велели всего лишь наказать их; он же перестарался. Бог покарал стрелка. Так Хоу-И был изгнан с небес и отправился на землю. Его лишили бессмертия; он был вынужден жить как обычный смертный. И хотя множество солнц уже не угрожали земле, она не перестала страдать от вселенского хаоса. Луна Чанг Когда отец объявил, что они будут ужинать в компании его коллеги, она недоуменно уставилась на него. Тоже нашел время. Неужели он не заметил холодности между Луной и матерью? Интересно, что он думает. Вероятно, мать подсунула ему какую-нибудь убедительную ложь. Гостем был старый друг и соавтор, который оказался в городе проездом, пояснил отец. – Помнишь дядю Родни? Луна смутно припоминала, как много лет назад какой-то дядька в костюме подарил ей резную деревянную игрушку, которую она почти сразу сломала. – Он так обрадуется! – сказал отец. Они приехали в «Сады удачи», где обожающие отца владелица и персонал должны были придать ему солидности. Луна собралась вести себя идеально – исключительно ради него. Дядя Родни пришел следом за ними, в длинном дорогом пальто и с чемоданчиком. Он говорил по-английски с легким британским акцентом и много шутил. Завидев его, официантка бросилась за лучшим чаем заведения. В отдельном кабинете, где сильно пахло чесноком и имбирем, отец Луны принялся рассказывать, чего добились его коллеги на раскопках близ Сианя. Кажется, их гость особенно интересовался этой темой. |