Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 140 – Александр Нетылев

— Просим вас отдать приказ! — грянула толпа.

Не уточняя, чью точку зрения она поддерживает.

Молчал Небесный Император, напряженно обдумывая ситуацию. И хоть и старался онподдерживать невозмутимое, отрешенно-величественное выражение лица, но не составляло труда понять, что ему не нравится ни один из вариантов.

— Небесное Царство не может идти войной на Земное, — сказал он наконец, — Это неприемлемо. Это против порядков мироздания. И я не позволю нарушить их только из-за опасений. Однако Хен Чанмин. Неужели ты полагаешь, что сможешь заменить Бога Войны и одолеть Короля Демонов?

Наследник Светил слегка дрогнул.

— Я попытаюсь.

Но не звучало истинной уверенности в его голосе.

И не диво, что Небесный Император покачал головой:

— Попытки недостаточно. Я знаю Короля Демонов дольше, чем ты существуешь в этом мире. И я знаю, что сразить Короля Демонов должен Бог Войны, и никак иначе. Таков заведенный порядок.

— В таком случае назначьте нового Бога Войны! — крикнул кто-то из собравшихся.

Подобное предложение пришлось небожителям по вкусу.

— Просим вас назначить нового Бога Войны! — грянула толпа.

Однако Чанмин уже знал, что это не сработает. Небесный Император лишь печально улыбнулся:

— Это невозможно. Сила Бога Войны еще скрывается в Инь Аосянь. Даже если она остается танцовщицей в Земном Царстве, Бог Войны — она, и изменить это не под силу даже мне.

Поднявшись с трона, Небесный Император жестом распустил собрание:

— Я отправлюсь вверх по течению Алой Реки, чтобы просить совета у Истинных Богов. До моего возвращения… я категорически запрещаю кому бы то ни было из небожителей спускаться в Земное Царство.

— Господин.

Стоявший под багряными тучами меж обсидиановых шипов, венчавших вершину крепостной стены, Байху Сяо искоса посмотрел на девушку. По меркам Клана Тигра Мяогуй, Дух Жертвенной Кошки, была слабой и жалкой. Она редко принимала свой истинный облик из-за его непрезентабельности; никогда не участвовала в ритуальных поединках за статус и не владела могущественным черным колдовством.

Однако будучи генералом демонических армий, Байху Сяо уже столетие как покровительствовал ей. Взгляд на худую, облезлую кошку воскрешал в его памяти его собственные воспоминания прошлой жизни.

Призывал врага, которого генерал всегда старался встретить лицом к лицу.

А Мяогуй в свою очередь знала, что её благополучие целиком и полностью зависит от положения генерала Байху. Стоит лишь смениться главе КланаТигра, и в лучшем случае она, неспособная самостоятельно отстоять свою свободу и драться на равных с вышестоящими, окажется в гареме того демона, которому новый глава решит подарить её.

В худшем же её просто убьют за ненадобностью.

— Я спускалась охотиться в Земное Царство, мой господин.

Байху Сяо слегка поморщился. Это не было для него секретом. Сейчас, когда Царство Яростных Духов было охвачено всеобщей войной за наследие Короля Демонов, лишь сильнейшие из них имели хотя бы частичный доступ к потокам свободной демонической ци. Другие использовали как источник энергии остатки Цветов Греха.

Но демонам средних и низших рангов не было доступно ни то, ни другое. Поэтому снова и снова спускались они в мир смертных, чтобы искать пропитание там.

Это раздражало. Даже не так: думая об этом, Демон-Тигр испытывал приступы неконтролируемой ярости. Ни один из кланов Царства Яростных Духов не мог использовать в войне все свои силы, — потому что в любое время семь из десяти демонов охотились на людей вместо несения службы. По первости пытался Байху Сяо распределить те потоки свободной ци, что оказались под его контролем, чтобы удержать свою армию в состоянии боевой готовности.