Книга Последний гамбит княжны Разумовской, страница 77 – Ульяна Муратова

Сестра ничего не ответила, отвела глаза, и мне стало стыдно за то, что я сделала только хуже. Она достала из кармана несколько конфеток и протянула младшим:

— Держите. Только тихо, ладно?

Дети кивнули, и пока они ели конфеты, Аврора сняла с Артёмки яркие синие ботиночки на каучуковой подошве, аккуратно расправила сбившиеся наспех надетые носки и обула его заново. Перезастегнула пуговицы на курточке Астры, поправила Варин шарф и сказала:

— Мама не согласна с папой. Она считает, что нужно уплывать как можно дальше. Если у неё получится раздобыть ключи от автолодки, мы поедем с ней. Кричать нельзя, плакать нельзя, нужно вести себя очень тихо. Поняли меня?

Младшие синхронно кивнули и замерли под столом, глядя на нас с Авророй полными отчаяния глазами.

Стоит ли отвести детей обратно на третий этаж? Или запереться в библиотеке? Её отец сдаст в самую последнюю очередь, да и укреплена она лучше остальных частей дома.

Иван с кузенами давно ушли, а оставшиеся дед с отцом тем временем вооружились болтомётами, огнемётами и артефактами.

На нас, забившихся под стол, никто не обращал внимания. Мы устроили относительно уютное гнёздышко из одеял, а я захотела рассказать детям добрую сказку, но на ум упорно лезли какие-то ужасы. Про Красную Шапочку, когда героиня ослушалась маму, пошла к бабушке через болото, где её сначала заболтала, а потом сожрала нечисть. Там, правда, охотники вовремя подоспели, успели вспороть брюхо оржавеннику, в котором девочка уместилась целиком. Однако финал не сильно добрый — Красная Шапочка осталась без пальчиков, которые разъело слизью. Не самая подходящая история в текущих обстоятельствах.

Сказка о Гене и Грете, заблудившихся на болоте и нашедших домик ягодной ведьмы-изгнанницы, ничем не лучше. В первый раз они смогли выйти из топей, потому что нашли куст снежноягодника и кидали на тропинку его белые плоды, которыми отмечали дорогу. А вот когда они пошли на болото второй раз, маленькая Грета проголодалась и съела ядовитые ягоды вместо того, чтобы кидать их на тропинку. Так дети и сгинули в трясинах — брат пытался её спасти, но не сумел.

Понятно, что сказки назидательные: должны учить детей держаться подальше от болот, сразу сбегать от нечисти, не есть белые, сочные ягоды и всегда! всегда! помечать путь, которым идёшь.

Но сейчас хотелось чего-то светлого и лёгкого, чего-то обнадёживающего, и я с изумлением и толикой неверия осознала, что не знаю ни одной по-настоящему светлой и доброй детской сказки.

— А расскажи про Подводного Царя! — попросила Астра, и я невольно вздрогнула всем телом, вспоминая предшествующее пробуждению странное видение.

— Когда-то давно жил-был в Пресном Море клан Водянских. Они строили плавучие дома и огромные баржи, на которых жили. Удили рыбу, делали хлеб из водорослей, варили волшебную кашу из рогульника и выращивали золотой жемчуг. Был у них Подводный царь, который сумел приручить дикого дильфира и на его спине нырял так глубоко, как не умел больше никто. Все подземные богатства принадлежали ему,и он мог потоком воды поднять из глубин любое сокровище! — начала я рассказывать древнюю легенду. — И однажды поднял он с морского дна целый сундук золота. Оно сияло так ярко, что злые ромалы разглядели его блеск даже сквозь морской туман. Под покровом ночи они сговорились с ракатицами и напали на плавучий город Водянских. Три дня и три ночи бились отважные воины клана, но ромалов было так много, что в конце концов они одолели войско Подводного Царя. Но самого его убить не смогли. Он сумел забрать сундук и нырнул в такую глубину, куда не доставали ни стрелы, ни лучи света. Там, в вечном мраке он охраняет своё сокровище и ждёт шанса отомстить алчным пиратам…