Книга Жена проклятого графа, страница 60 – Надя Лахман

– Спасибо, – я почувствовал, как крошечная каменная фигурка в моей руке пошла трещинами, но тут же взял себя в руки. – Тогда что ты хотел сообщить мне?

– До меня дошли слухи, – Донован сделал новый ход, вновь забирая одну из моих фигур, но мне сейчас не было дела до шахмат, – я внимательно слушал каждое его слово, зная, что он не просто так завел этот разговор и эту игру. Донован вообще никогда ничего не делал просто так. – Не очень обнадеживающие. В одной из северных стран люди стали рассказывать о монстре. Чудовище, что приходит по ночам, и для которого запертые двери и окна не являются преградой. Которое оставляет после себя обескровленные трупы мужчин, женщин, детей. Не щадя никого.

Я почувствовал, что фигурка в моих руках превратилась в мелкое каменное крошево, и Донован неодобрительно покачал головой.

– Между прочим, это был подарок от близкого мне человека.

– Прости, – я заставил себя опомниться. – Арманд вернулся, он нарушил свое обещание не вредить людям и стал использовать наш мир для охоты?

Донован молчал. Вместо этого он внимательно изучал шахматную доску, а я… изучал его.

– Тебе шах, Рейвен, – вместо ответа на мой вопрос вдруг сказал он.

Но мне было плевать на судьбу шахматного короля, я продолжал неотрывно смотреть на настоятеля в ожидании ответа. И я уже, кажется, знал, что именно он собирается мне сказать.

– Арманд не вернулся, – медленно произнес он, испытующе глядя на меня. – А вот его перстень пропал. Понимаешь, что это значит?

– Кто? – я не узнал свой голос, настолькохрипло он прозвучал.

– Один из послушников, новенький. Найден мертвым в лесу, его тело было хорошо запрятано, но звери учуяли запах и разворошили схрон. Перстня при нем не оказалось.

Мы оба знали, что это значило. Кто-то знал о том, что за сила таилась в перстне, и выкрал его. Возможно, подслушал наш разговор с Донованом. Кто-то вновь вызвал Арманда и тот вновь сотворил подобного себе.

Зачем Высшему вампиру это понадобилось? Кто знает, возможно, ему стало просто скучно. Или ему пообещали ему нечто такое, от чего он не смог отказаться. Впрочем, все это было не так важно. Кроме одного: я был уверен, что знаю того, кто это сделал. Гохан. Возможно, Авичи. И, если перстень действительно у них, мир скоро погрузится в хаос. Это я тоже знал.

От размышлений меня отвлек голос настоятеля:

– Ход за тобой, Рейвен. Если ты хочешь выиграть эту войну, придумай, как спасти своего короля.

*****

В свой замок я вернулся лишь через два месяца. И это был уже совсем другой я и… другой замок. Теперь в нем жили незнакомые мне люди, а те, что были знакомы, лежали либо в каменных саркофагах, либо на кладбище, что появилось тут недавно. Вереницы могил – мужчин, женщин и детей, у которых была одна дата смерти на всех.

Лишь Терона, моего друга и молочного брата, я искренне рад был видеть, к остальным же не испытывал ничего. И с этим мне тоже предстояло научиться жить, ведь я все еще был их хозяином и господином.

– Рейвен, – Терон кивнул мне, приветствуя, а я отметил про себя, что жизненная сила вампира все же изменила его. Я чувствовал, как бурлит его кровь, как перекатываются под одеждой сильные мышцы. – Рад тебя видеть.

– Взаимно, друг.

Мы могли бы многое друг другу сказать, но зачем? Мы оба понимали, что наша жизнь уже никогда не будет такой, как была прежде. Что она будет долгой, очень долгой. И что наш враг еще жив. Но тогда мы даже не догадывались, что противостояние с Гоханом затянется на века.