Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 61 – Карисса Бродбент

– В следующий раз ослушаешься приказа – и, считай, у меня появился повод отдать тебя мертвецам, – отрезал Азар.

Элиас открыл было рот. И тут же снова закрыл его. Крохотное движение, которое стоило ему титанических усилий.

– Вот это мудро с твоей стороны, – одобрительно кивнул Азар, но я почувствовала в его долгом воинственном взгляде своего рода вызов.

Ох уж эти мужчины. Повсюду они одинаковы.

Я нетерпеливо вздохнула и сразу пожалела об этом, когда в меня, словно кинжалы, вонзились взгляды Азара и Элиаса.

Мы стояли в конце коридора, и за нами была простая каменная стена. В другом направлении коридор уходил в дымку. По стенам, окружая стропила, взбирались плющи и розы. Мелкая лужица, собравшаяся вокруг наших ног, отражала тьму над головой.

– То есть мы, получается… там же, откуда и начали? – спросила я.

Это был Мортрин. Наверняка. Мои кости заныли все той же тоскливой песней, и я ощутила тот же самый зов, который почувствовала в этих залах в прошлый раз.

Но были и различия. По стенам бежали глубокие трещины, через них вливался внутрь туманный мрак. Плющ искрился – при ближайшем рассмотрении я поняла, что он покрыт инеем, а листья заканчиваются острыми серебряными каемочками. Воздух стал холоднее, а свет – более тусклым, и он мерцал, словно исходил от свечек, находящихся на грани смерти. Зеркальный пол подрагивал от едва заметной ряби, искажая отражения.

Азар встал, поправляя плащ.

– Ну, в каком-то смысле.

– Любишь ты уклоняться от ответа.

– Я не уклоняюсь. Это правда. Сейчас мы в Нисхождении. Мы оставили Мортрин за стеной и назад не поворачивали. Но Мортрин – это не здание.

– Это проход, – сказала я.

– И чтобы навести мост между мирами, он должен уходить глубоко в Нисхождение, а не просто восседать наверху.

Я прикрыла глаза, пытаясь это себе представить.

– Как дерево, – заметила я. – В мире смертных здание – это ствол. А мы сейчас находимся в корнях.

– Да. Тропинки могут некоторое время вести нас вниз. Хотя, по мере того как мы спускаемся глубже, они становятся… трудными для прохода.

– Трудными? – переспросила Чандра.

Азар глянул на нас с невеселой ухмылкой:

– Мы еще только начали.

Боги. А ведь это и впрямь был еще только первый санктум. Первый из пяти…

Я не из тех, кто робеет перед пугающими задачами, особенно когда за спиной у тебя стоит бог, но от этой мысли мне стало не по себе.

Наверное, все дело в отвратительном запахе, попыталась я утешить себя.

– Но сейчас нас ждет относительно легкое путешествие. По крайней мере, оно будет таковым на протяжении некоторого времени. – Азар невозмутимо стряхнул с одежды нитку – а может, сухожилие? – Пока мы доберемся до порога санктума Дыхания, пройдет неделя или даже две. Отдохните пока. Приведите себя в порядок. Скоро снова в путь.

И он двинулся прочь, словно бы никаких других объяснений нам и не требовалось – а я слишком устала, чтобы спорить.

Но Элиас окликнул его:

– А реликвия?

Азар остановился. Обернулся.

– Что реликвия?

Элиас смотрел на суму Азара, которую тот крепко держал в руке.

– Что это в результате оказалось такое?

Я задавалась тем же вопросом, но Элиас знал еще меньше меня. Все силы у него ушли на то, чтобы сдерживать мертвецов, так что ветку он, скорее всего, даже не увидел.

Азар неопределенно повел плечом и отвернулся.

– А это важно?