Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 40 – Карисса Бродбент

«Вставай».

Поначалу это говорил Атроксус. Эхо его голоса преследовало меня, как призрак.

«Вставай. ВСТАВАЙ».

Что-то твердое и холодное ткнуло меня в плечо, как раз в одну из ран, оставшихся после побоев Эгретты.

– Ай! – завопила я.

И резко открыла глаза.

Сверху на меня сурово смотрела Луче.

В голове стучало.

Воспоминание о визите Атроксуса никак не отпускало. Мой взгляд упал на руку – там, где под рукавом была татуировка, – но я, и не глядя на нее, знала наверняка, что картинка больше не сияет. Тем не менее я не сомневалась, что встреча с богом была реальной, все происходило не во сне, и от того, что должно было за этим последовать, голова у меня шла кругом.

Я убью бога.

Я резко и нервно выдохнула, пытаясь устоять под весом своей задачи, обрушившейся на меня с новой силой.

Мне нужно всего-навсего спуститься в нижний мир со своим тенерожденным пленителем, воскресить бога смерти, а потом убить его – в идеале, не начав при этом очередную войну с участием смертных или бессмертных.

Я попыталась сказать себе, что это звучит ничуть не более причудливо, чем любая другая из прочих моих безрассудных миссий.

Однако попытка сия не увенчалась успехом.

«И если уж на то пошло, – прошептал в глубине сознания жестокий голос, – вспомни, чем закончились все твои прежние миссии».

Последовал еще один бесцеремонный тычок, который почему-то пришелся как раз в то самое место, где болело сильнее всего, так что я снова вскрикнула.

– Ладно, ладно! – Я подняла руки. – Я встаю, Луче.

Она показала мордой куда-то на пол рядом с собой. Там лежала аккуратно сложенная стопка одежды. Между прочим, одежда была довольно практичная: кожаная, что-то вроде доспехов, хотя и не совсем.

Мысль волчицы была понятна: «Переодевайся».

Я взяла одежду и развернула ее: свободная белая блуза в стиле Дома Тени, которую надевают под кожаный жилет, и узкие черные брюки. Да в придачу еще сапоги до колен. Вообще-то, подобный наряд был не в моем вкусе, но уж всяко лучше грязного, заляпанного пятнами платья, которое провоняло кровью и боги знают чем еще.

– Отвернись, пожалуйста, – попросила я Луче.

Не то чтобы я отличалась особой стеснительностью, но чтобы за тобой подглядывал череп волка – это чересчур даже для меня. Я ведь как-никак жрица.

Луче не снизошла до того, чтобы выполнить мою просьбу.

Что ж, это было вполне ожидаемо.

Я вздохнула и сняла платье.

Одежда оказалась не слишком удобной, но по крайней мере чистой, так что я сразу почувствовала себя несколько больше подготовленной к тому, что мне предстояло сделать. На самую капельку больше, если уж говорить откровенно. Ну что ж, будем довольствоваться тем, что есть.

Луче провела меня еще через одну заколдованную дверь, а потом вдоль по извилистым коридорам Мортрина. На этот раз мы пошли не вверх, а вниз – по лестницам, переплетавшимся между собой, как дерущиеся змеи. Растительность на стенах с каждым поворотом делалась гуще. Под ногами хрустели плющи и розы. Становилось все темнее и темнее. Когда меня обратили, мне пришлось свыкнуться с темнотой, но я так и не перестала тосковать по солнцу. А здесь, среди теней столь густых, что даже вампиру приходилось напрягать глаза, болезненно ощущалось, насколько же оно далеко.

Наконец мы подошли к двери – каменному кругу, запрятанному среди зарослей роз. Луче ткнула в нее мордой, дверь со скрипом открылась, я заглянула внутрь, и…