Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 101 – Карисса Бродбент

Но я все равно думала о том, какое у Азара сделалось лицо, когда он протянул к ней руки. Это выражение было мне так знакомо, что тоска Хранителя ножом пронзила меня между ребрами. Мне не требовались подробности, чтобы понять: истории про кровоточащее сердце всегда одинаковы.

– То, что ты не можешь помочь ей так, как хотел бы, не умаляет цену твоей любви, – тихо сказала я.

Потому что знала, как ему нужно это услышать. Потому что я в глубине души и сама в это верила – по крайней мере, пыталась, даже если и не всегда получалось.

Азар поднял на меня взгляд, в котором промелькнула целая буря неизречимых чувств.

А потом отвернулся и кашлянул.

– Мы что-то надолго тут задержались. Больше ты своего друга в санктумах не увидишь. Однако будут еще другие…

Азар начал вставать, но удивленно крякнул, потому что я бросилась к нему.

Объятие вышло неуклюжим – этакое неловкое переплетение рук и ног: я обхватывала Азара за шею, а его колено уперлось мне в бедро. Он напрягся, как неожиданно пойманный кот, который соображает, стоит ли ему вырываться. Но я только крепче стиснула руки и уткнулась лицом ему в плечо. Легкие наполнил запах льда и цветов.

– Спасибо! – прошептала я.

Азар запротестовал было, но я повторила, уже тверже:

– Спасибо.

Я не собиралась держать его так долго. Но я слишком давно никого не обнимала. И даже не подозревала, насколько мне этого не хватало. У меня не было сил отстраниться, слезы все текли и текли, катились по щекам и тонули в ткани его рубашки.

– Надо просто смириться, – проговорила я.

– Никогда.

Но его рука упала мне на талию, и он не убирал ее.

Я наконец оторвалась от Азара, и потом мы долго шли обратно в молчании. Мои душа и тело были опустошены. Требовалось отдохнуть.

Но тем не менее перед поворотом, после которого мы должны были выйти к остальным, мы остановились. Последние несколько дней кое-что лежало тяжким грузом у меня на сердце, и я не могла не заговорить об этом.

– Насчет того, что сказал Элиас, когда мы вернулись, – начала я. – Про реликвии. Азар, не позволяй никому использовать их как оружие. Никогда. Иначе будет… – Я не могла даже подобрать слов, чтобы описать нечто более страшное, чем то, чему стала свидетелем в Доме Ночи. – Будет плохо, – подытожила я. – Очень. Будет очень-очень…

– …плохо? – невозмутимо подсказал Азар.

– Это не шутка. Я видела, на что способна подобная магия. Это такая власть, за которую будет заплачена огромная цена – тысячи невинных жизней.

Кто-нибудь другой на моем месте наверняка счел бы, что отговаривать принца вампиров от власти – затея бессмысленная. Вампирских аристократов воспитывали жестокими: иначе никак, если хочешь выжить в мире, где ты от рождения представляешь собой угрозу для более сильных существ. Ценность жизни здесь измерялась количеством тех, кого следовало устранить из линии наследования, а это означало, что надо любой ценой стать опаснее соперников. Единственная мысль о крови невинных сводилась для вампиров к тому, сколько этой крови они смогут выпить.

Азар был опальным вторым сыном, внезапно появившимся наследником-бастардом, которому всего приходится добиваться самому. Наверное, с моей стороны наивно было думать, что он не захочет – что он не будет вынужден – с радостью воспользоваться любой возможностью получить дополнительную силу.