Книга Продана Налгару, страница 58 – Каллия Силвер

От одного только запаха рот наполнился слюной.

И это её напугало.

Когда-то она была почти вегетарианкой. Защитницей тех, у кого нет голоса. Мясо было редким баловством, а не жаждой. А теперь? Теперь она была хищно голодна.

Еще один чертов знак.

Она менялась.

Зарок отодвинул для неё стул — как джентльмен, если бы джентльмен представлял собой два с лишним метра мускулов и угрозы. Он снова был в черном, разумеется. Всегда в черном. Корона всё еще венчала его лоб. Длинные волосы были стянуты на затылке, их концы касались лопаток.

Он выглядел… эффектно. Обезоруживающе. Опасно, как огонь — теплый и смертоносный одновременно.

Она села, стараясь не показать, насколько выбита из колеи.

Переводчик лежал между ними, слабо мигая. Готов. Наблюдает.

— Выглядишь, — плавно произнес он, — более чем изысканно.

— Выглядишь так, будто оделся, чтобы произвести впечатление, — парировала она сухим голосом.

Его ухмылка была чистой воды хищнической.

— Сработало?

Она не ответила. Вместо этого подняла вилку и осторожно откусила кусочек от ближайшего блюда — чего-то похожего на говядину, хотя это определенно была не она. Во рту взорвался букет специй, соли и дыма.

Это было восхитительно.

Зарок с любопытством наблюдал за ней, но не комментировал. Он обслуживал себя молча, его движения были на удивление утонченными для того, кто когда-то голыми руками рвал бронированных воинов.

Спустя мгновение онзаговорил снова.

— Я хочу знать о тебе больше.

Она подняла взгляд.

— Ты похитил меня, изменил мое тело, а теперь хочешь вежливой беседы за ужином?

— Да. — Он слегка кивнул. — Я хочу понять женщину, которая ударила меня ножом в грудь и теперь делит со мной постель.

Она моргнула. Справедливо.

— Раньше я работала в некоммерческой организации по оказанию правовой помощи, — сказала она в конце концов. — На Земле. Я защищала уязвимых людей. Беженцев. Жертв насилия. Людей, которых система пережевала и выплюнула.

Зарок склонил голову. Его глаза были проницательны.

— Ты сражалась за других.

— Да.

— Это многое объясняет.

Его тон был странно благоговейным. Она возненавидела то, что по её груди пробежал теплый трепет.

— А ты? — бросила она вызов. — Чего хочешь ты? В этой Вселенной?

Он замолчал. Надолго.

— Большую часть жизни я хотел только власти, — сказал он. — Чтобы никогда больше не быть слабым. Чтобы никогда не быть во власти другого.

Она внимательно следила за ним.

— Но это было пустотой, — продолжил он. — Даже когда я побеждал. Даже когда они преклонялись.

— А сейчас?

— Сейчас… у меня есть нечто, что ощущается иначе. — Он посмотрел на неё. — Ты.

Она едва не подавилась кусочком чего-то красного и нежного.

— Почему? — потребовала она. — Что во мне такого особенного?

— Ты сражаешься со мной, — просто сказал он. — Даже когда тебе страшно. Ты умна. Расчетлива. Я вижу, как ты ищешь слабости, даже сейчас.

Она промолчала. Он не ошибся.

— И, — добавил он, — ты прекрасна. Не только внешне, но и здесь. — Он постучал себя по груди. — Ты мне интересна. На тебе моя метка. Ты приняла перемены.

Глаза Сесилии сузились.

— Ты навязал мне их силой.

— Да, — сказал он. Без извинений. — И теперь это свершилось.

Она стиснула зубы. Её руки сжались под столом.

— Тогда тебе лучше сделать так, чтобы это того стоило, — пробормотала она. — Если не хочешь, чтобы я снова тебя ударила, дай мне что-то, что удержит мой интерес. Позволь мне учиться. Позволь мне жить. Я не буду гнить в клетке.