Книга Искушение недотроги. Ставка на темного ректора, страница 16 – Мария Лунёва

— А сюда я не исключать тебя пришел, а потому, что волновался. Ладно кто другой, но ты ведь должна понимать, что ночью в переулках невинной девушке не место, — его глаза опасно полыхнули зеленым.

Испугавшись, я отступила к окну.

Он заметил. Прищурился.

— Не того ты боишься, Кейтлин. Совсем не того, — покачал головой. — Ко мне нужно было идти. Я бы нашел для тебя экипаж, сам бы позаботился о твоих нарядах. Но одна… в ночь! Чем ты думала, девочка?

Я удивленно уставилась на него, не зная, как вообще реагировать на подобные заявления.

— Ректор, а вы всех студенток экипажами одариваете?..

— А меня не волнуют все, — резко перебил он меня. — Речь идет о тебе, Кейтлин. Только о тебе.

Он так смотрел на меня в этот момент. Опустив взгляд, я уставилась на пол.

— Стоят ли эти тряпки твоей жизни, Кейтлин? Ты можешь прийти ко мне в любое время с любым вопросом, и я помогу. Но не поступай так больше.

— Почему? — я все же подняла на него взгляд. — Чем я такая особенная?

— Всем! — выдохнул он и, развернувшись, вышел из моей комнаты.

А я стояла и слушала отдаляющийся стук каблуков его сапог, долетающий до меня из коридора.

* * *

Глядя на свое отражение в зеркале, я чувствовала жуткую неуверенность. Нежный желтый оттенок ткани платья придавал мне столь невинный вид, что и не поверишь — иду на благотворительный аукцион выигрывать свидание с мужчиной моей мечты.

— Девятый, — тихо повторила я про себя.

От волнения руки тряслись.

А вдруг еще кто-то высмотрел нужный лот? А если все переиграли… И столько этих самых «а если» в голове.

Выдохнув, я взяла маленькую кокетливую сумочку и повернулась к двери.

Пора! Я сильная и смелая.

Рука невольно потянулась к кулону на шее. Маме наверняка бы понравился профессор Арлис. Она бы оценила по достоинству мой выбор.

А папа… В груди больно кольнуло.

Спустя столько лет я так и не простила ему то пренебрежение, которым он окатил меня после смерти матушки. Зачем было ехать к тетке в ночь, не перепрягая коней? Никто нас не гнал. Время было. Почему не послушал, когда я просила его взглянуть в окно кареты?

Я не верила, что в ту ночь у него не было шанса спастись.Он просто не пожелал жить ради меня.

Мои плечи опустились.

И снова эта неуверенность.

Нет, профессор Арлис не такой. Он будет любить меня, окружит заботой, и я никогда больше не останусь одна.

Он ведь светлый. Целитель. А его улыбка — в ней одна только нежность.

С этими мыслями я покинула комнату и отправилась к лестнице, влилась в поток студенток, спускающихся в большой танцевальный зал.

Его украшали всю неделю, готовясь к этому событию.

Остановившись на входе, подняла голову, оценивая огромную хрустальную люстру, отражающую свет тысячи магических огоньков, постоянно перемещающихся над ней. Они походили на светлячков, путались в мерцающих шелковых драпировках, скатываясь по ним ниже.

Улыбнувшись, отметила, что большинство студентов уже в зале, толпятся у уставленных изысканными закусками столов. Конечно, далеко не все собирались участвовать в аукционе, еще меньше — побеждать, но пропустить подобное событие было даже как-то невежливо со стороны аристократов.

Все вырученные в этом аукционе средства шли на строительство и ремонт школ для крестьян в самых отдаленных уголках нашей империи.

Так что дело было не только в бале. Многие шли сюда, чтобы лишний раз напомнить о своем статусе. Потрясти титулами, так сказать.