Книга Брошенная драконом. Хозяюшка звериного приюта, страница 11 – Дита Терми, Эя Фаль

Сова повернула голову на сто восемьдесят градусов и оценивающе уставилась на меня.

– Новенькая? – спросила хрипло. – Днём не сильно шумит, надеюсь? А то у моих сон больно чуткий.

– Пока только падает, – ответил кот снисходительно. – Но это, думаю, временно.

Я попыталась прижаться к стене, чтобы не мешать этой странной сделке, и прошептала:

– Это... нормально, что у вас тут... совы... приносят мясо?

– Конечно, – ответил Пэрси с видом утомленного элементарными вопросами лектора. – У каждого свои обязанности. Мадам К’су – мать, я – эстет, а вы... гм... временное явление. Всё гармонично.

Сова покачала головой и вылетела наружу. Её тень скользнула по стене, задевая свет факела. Я всё ещё сидела на полу, слушая, как хлопают её крылья вдали, и ощущала, как напряжение постепенно отпускает.

– Пэрси,– тихо сказала я, всё еще не в силах забыть недавно пережитый ужас, – а если бы… если бы это был не тролль? Он тоже… летал.

Кот перестал вылизывать лапу, посмотрел на меня и вдруг медленно прищурился.

– Хм.

– Что – «хм»?

– Вообще-то я мог и ошибиться. Если подумать... тролли не летают.

Я застыла. В груди всё похолодело.

– Ты хочешь сказать, что это...

– Я ничего не хочу говорить, миледи, – перебил кот и лениво потянулся. – Я просто предпочитаю, чтобы на случай визита более крупных существ у нас был запас вяленой мыши.

Он замолчал, глядя куда-то в окно. За мутным стеклом туман густел, становясь плотным, как молоко. Где-то далеко, за болотом, снова донёсся глухой гул, похожий на удар сердца.

Пэрси насторожил уши.

– Кажется, кто-то направляется сюда, – понизил он голос.

И в тот миг весь наш дом содрогнулся от мощного порыва ветра.

Я замерла, вжимаясь в стену, стараясь не дышать. Порыв ветра был не просто сильным – он был целенаправленным, будто мимо хижины пронёслось что-то огромное и невероятно быстрое. Что-то, что заставило меня осознать...

Это то самое летающее нечто, что я видела совсем недавно! И это что-то нашло меня. Будто я его добыча...

Внутри всё похолодело, а перед глазами поплыли круги.

Ну что ж, Элира, ты хотела быть сильной, но, кажется, у тебя даже не будет возможности проверить. Потому что кое-кто сейчас тебя слопает и это будет твой бесславный конец. Мой дорогой бывший муж выбрал самую мучительную смерть для меня. Позорную, тяжёлую.

Гаррет, как же я тебя теперь ненавижу! Ты уничтожил во мне всё – до последней крупицы тепла. Без права на восстановление.

И вдруг неожиданно ветер стих.

Наступила тишина, гнетущая и неестественная. Даже болото затаилось. Ни кваканья, ни шелеста – ничего. Полный штиль.

В груди затеплилась было робкая надежда, что опасность миновала, и на глазах даже выступили слёзы облегчения...

Но обрадовалась я слишком рано, потому что сразу же услышала это.

Тяжёлое, мерное шуршание, словно по крыше и стенам проводят гигантской наждачной бумагой. Чешуя… о скрипучее дерево.

Оно двигалось медленно, обходя хижину кругом. Потом раздался громкий, влажно-втягивающий вздох – чудовище принюхивалось. Воздух в хижине стал густым от запаха серы, влажной чешуи и древней, дикой магии.

Я со страхом посмотрела на Пэрси. Кот сидел, как изваяние: уши прижаты, хвост распущен трубой.

– Ч-что это? – прошептала я сквозь застучавшие от паники зубы.

Пальцы сжались в кулаки, а сердце сорвалось в торопливый бег.