Книга Удивительные истории об искусственном интеллекте, страница 95 – Александр Прокопович, Елена Гнядек, Анна Рогова, и др.

– Слушай, ну, это может быть полезно. Тебя мучает вопрос, можно ли в ремиссию преобразование вывести, или как в вирусариуме вылечить мутантов. А Зеркало дает шанс задать абсолютно любой вопрос перед вынесением предназначения. Избавишься сразу от двух проблем: получишь ответ на вопрос, выполнишь предназначение. И все, ты свободна до конца жизни!

Ведьма закивала, допивая чай. Его мысли еще никогда не складывались так логично. Как будто он репетировал.

– Я, это, спросить хотел. – Вукодлак кашлянул в ладонь. – Не возражаешь против компании? Путь опасный, через лес, там черт ногу сломит. И кикиморы полоумные бегают. А я могу быть очень даже полезным.

– Думаешь, мне нужна защита? – приподняла бровь ведьма. – Хотя нужна вообще-то, – призналась она. – Днем-то по лесу я ходить не боюсь, а вот вечером и в городе мне твоя силушка пригодилась бы. Там, говорят, неприкаянные ходят стаями. Но сам знаешь, в город пускают только с авторизацией. А твоя очередь идти за предназначением еще не пришла.

– Не поверишь, но так совпало. – Вукодлак вытащил из кожаной сумки, покоящейся у его ног, карту местности, которую обычно выдают Старейшины.

Ведьма ошарашенно посмотрела на вукодлака и выхватила у него из рук карту.

– Когда ты успел?!

– Ты же две недели назад меня в отпуск отправила, так я в свое поселение смотался. Только в ворота зашел, а ко мне Старейшина с картой летит. Мол, не пущу обратно, пока предназначение не выполнишь. – Он фыркнул.

– Почему раньше не сказал?

– Честно говоря, – начал он смущенно, – я просто хотел пойти вместе с тобой. Но если ты пойдешь одна, смысла оставаться мне в этом поселении нет. Поэтому было бы лучше, чтобы такой смысл появился.

Ведьма спрятала улыбку в чашку, отпив глоток чая, но довольно застучала сапогами и сказала, не поднимая глаз:

– Смысл есть. Но если пойдем вместе, чур, никаких уничижительных шуток в адрес неприкаянных.

– Ох, придется придумывать новые поводы тебя раздражать, – улыбнулся он, вставая из-за столика и двигаясь к дверям. Ведьма пошла за ним.

– Например, что ты уже согласился у Майи-полудницы сажать овес?

– Неужто ревнуешь, Амара? – спросил вукодлак, подмигивая ведьме.

– Ты, Велеслав, топай, пока я не передумала. Кыш! – деловито ответила ему та, скрывая раскрасневшиеся щеки и маша руками, будто отгоняла стайку птиц, а не клыкастого вукодлака с огромными ладонями, покрытыми синеватой кожей.

– Тогда я пойду собираться. До встречи? – Вукодлак встал на одно колено и раскинул руки. Ведьма привычно обняла его за шею одной рукой, похлопывая ладонью по плечу. Она уже хотела отстраниться, но вукодлак задержал ее в объятиях, зарывшись ей в волосы. Амара положила вторую руку ему на спину, прикрыла глаза и почувствовала, что оба сердца Велеслава бьются все быстрее. Она попыталась скрыть улыбку.

– Выходим послезавтра в девять утра. И возьми побольше еды, своей не поделюсь!

Велеслав помахал рукой, засмеялся и в два шага одолел крыльцо. Как только высокая калитка хлопнула, а листья на изгороди затихли, Амара почувствовала, насколько без него стало пусто и неприятно тихо. От одного только намека на мысль, что им предстоит пройти путь до Серверландии и обратно вдвоем, без всяких полудниц, у нее перехватывало дыхание. Отмахнувшись от грез и вернувшись в реальность, где отношения с другим видом карались Зеркалом, Амара заняла себя делами, а не мыслями. Всю ночь и весь следующий день она провела в сборах и муке́. Дорожные не черствеющие булочки сами себя не испекут, а волчьи ягоды не обваляются в клубничном сахаре.