Книга Приключения дракона и кота. Большое путешествие, страница 24 – Оксана Иванова-Неверова

Он и не заметил, как пересёк весь городок и оказался у развалин на окраине. Выцветшие буквы над входом складывались в слово «цирк».

– Цирк? – спросил Кот сам у себя, с сомнением глядя на полуразрушенное здание.

Совсем котёнком он выступал в цирке и помнил, что цирк – это яркое, громкое и цветное. А также голодное, обидное и грустное – во всяком случае, для него.

– Развалины какие-то… – пробормотал Кот.

– А под ними – КОТОкомбы, – добавил кто-то за спиной. – Но был цирк, это точно.

Кот обернулся и увидел… себя.

– Ты?! – Кот моргнул. – Но почему рыжий?!

Кот вспомнил, что изначально его двойник рыжим вовсе не был. Его поймали и перекрасили, чтобы выдавать за Кота. Когда Глафира забрала Кота из цирка, зрители перестали покупать билеты. Всех расстроило, что котёнок в красном колпачке больше не выступает на арене. Да и вообще без него все представления почему-то разладились. Вот директор цирка и завёл двойника.

Бедному псевдо-Коту тоже немало досталось. Да так, что он стал ненавидеть настоящего Кота до кончиков усов. И в конце концов нашёл его, чтобы жестоко отомстить. Но… месть не состоялась. И хотя дубль-Кот здорово испортил жизнь в лесу, настоящий Кот не держал на него зла. И Волшебную Книгу, помогающую открыть магические способности, отдал легко. Сам Кот к тому времени уже выполнил все задания и обрёл свой дар. Который так бесславно потерял, не успев даже толком к нему привыкнуть.

– Ты? – повторил Кот. – Рыжий?

– Я, – моргнул в ответ двойник. – Рыжим быть почётно. Разве ты не знал? Ведь это ты научил меня, что кот – может. Я тоже кот. И я смог.

– Значит, ты прочёл Книгу?

– Прочёл, – рыжий дубль-Кот стал серым, потом полосатым, потом пятнистым. – Видишь?

Кот видел. Его враг, ставший доброжелателем, научился менять окрас.

– Я… – Кот замялся: – Я даже не знаю, как тебя зовут.

– Тожекот.

– Как меня? – Кот потряс головой.

Это было странно: смотреть на себя со своим же именем.

– Нет, – двойник засмеялся. – Кот и правда хорошее имя. Но его уже дали тебе. Так что я выбрал второе по лучшести. Тожекот.

– Ага, – сказал Кот, потому что не придумал ничего другого. – Я Гуслю ищу.

– Ты здесь с драконом? – Тожекот заволновался: – Это опасно!

– Знаю, его уже чуть начальник охраны не задержал.

Тожекот отмахнулся:

– Начальник – полбеды. Поговаривают, что какое-то чудище охотится на драконов и котов. И оно… – Тожекот понизил голос до шёпота: – В городе. Как пробралось через охрану, неведомо.

– Белое? – спросил Кот.

– С чего бы? Чёрное, конечно. Огромное, злое, – по спине Тожекота пробежала дрожь. – Я побегу, своих предупрежу, чтобы поскорее искали Гуслю. Пока его чудище первым не нашло.

И Тожекот рванул прочь, взметнув облако пыли.

– Эй, – окликну его Кот. – А почему «котокомбы»?

Тожекот притормозил:

– Потому что цирк был да сплыл! И заслуга в том – котовая!

– Разве это заслуга – цирк разорить?

– Если в нём обижают животных – ещё какая! – фыркнул Тожекот и скрылся за поворотом.

Кот пожал плечами и обернулся к полуразрушенному цирку. Кошачья интуиция предсказывала опасность. Он понюхал воздух, но не обнаружил ничего подозрительного. И всё-таки, когда Кот смотрел на старое здание, белый кончик хвоста подёргивался сам собой. Кот начал осторожно пятиться к городу по следам Тожекота и уже почти покинул неприятное место, как вдруг вспомнил про ответственность.