Книга Детектив к Рождеству, страница 22 – Анна и Сергей Литвиновы, Артур Гедеон, Татьяна Устинова, и др.

Рядом уже стояли Снегурочка и эльф Лионель в красной шапке.

— Если не возьмешь, — сказала внучка, — улечу в Калифорнию и буду участвовать в конкурсе красоты: меня приглашали, кстати. В прошлом году. Стану обычным человеком. Стоит только захотеть. Я же супер. И Лионеля с собой заберу — выбирай, дед.

— А ты что? — Санта посмотрел на эльфа, но тот лишь опустил глаза. — Тоже готов меня бросить?

Эльф в зеленом кафтане и красной шапке ковырял остроносым сапожком снег.

— Если Снегурка попросит, как я ее оставлю? Ей защита нужна.

— И как ты ее защитишь?

— А найду как. Собой прикрою.

— Ладно, забирайтесь. Вернемся — будем говорить.

Переглянувшись, Снегурка и Лионель быстро забрались в сани, буквально зарылись в подарки. Санта замахнулся длинной плеткой и легонько ударил по оленьим спинам.

— Вперед, залетные! Реактивные мои! — крикнул Санта. — Хо-хо-хо! Порадуем детишек!

Только после этого задорного и грозного «хо-хо-хо» олени оживились, стали перебирать копытами, весело разбежались, тягая за собой перегруженную повозку, и поднялись над заснеженной землей. А как сиял дворец внизу! Как жемчужно сверкал белый снег от этого волшебного света! Олени уже делали круг над крышами дворца Санта-Клауса, когда из ближайшего леса выкатились пять человечков и торопливо побежали вперед.

Лионель как раз смотрел вниз.

— А это кто? — спросил он.

Вниз глянула и Снегурка.

— Деда, кто это? Там чужаки…

— Где? — вопросил Санта.

И тут ночное небо потрясли выстрелы. Кажется, земля внизу вздрогнула от грома. То, что увидела Снегурка, заставило ее немедленно подтянуть ноги, Лионеля тоже.

— Мамочки! — только и произнесла внучка Санты.

Дно саней было пробито — огромная дыра зияла между скамьей ее деда и диваном, обложенным подушками, позади. И в эту дыру сыпалось то, что еще недавно было подарками. Но что оказалось еще страшнее, один из оленей лишь автоматически перебирал копытами: он лишился головы — а потом просто упал и повис, перетягивая на себя упряжку.

— Аполлон! — в ужасе прошептала Снегурка.

— Держитесь, детки! — зычно закричал Санта, управляя искалеченной повозкой. — Черти нас подстрелили!

Да где тут держаться! От второго залпа еще одного оленя разнесло на куски, это был Союз, а дно саней превратилось в одну большую дыру — и туда сейчас улетало все содержимое. Сани трагично затрещали — вот-вот и развалятся на куски.

— Падаем! — крикнул Санта.

Из дворца высыпали эльфы и гномы, только это и спасло сани от третьего залпа. Бандиты переключились на несчастных помощников Санта-Клауса. С десяток из них полегло тут же на сияющем снегу. Пробитые сани с искалеченной упряжкой неровными кругами ухнули вниз. Еще один залп ушел мимо: трудно было прицелиться к такой дерганой мишени. Только сшибли одному из оленей рога. И тут Санта вырвал из кармана нечто ему не подходящее. Пару гранат! Сорвал с каждой чеку и швырнул их вниз, в нападавших.

— Чтоб вас разорвало, гады!

За первыми двумя вырвал из кармана еще две — и бросил следом. И еще две отправил туда же. Внизу прокатились взрывы. Сопротивление оказалось действенным. Одного из нападавших разорвало на куски, двое других ошалело ползали по снегу. Тут оленья упряжка врезалась в заснеженную площадку перед дворцом, уже изрядно политую кровью. Самого Санту тряхнуло так, что он вылетел и кубарем откатился в сторону.