Книга Золотая мышь Мурмяуса, страница 23 – Ольга Юдина

– Да, да, конечно! – закивал Нептун. – Раз злоумышленник не выпрыгнул в окно и не убежал в лес, значит, он по-прежнему во дворце!

– Если только никуда не ускользнул за это время. У вас есть другие тайные ходы? – спросил Афанасий и, подумав, добавил: – Хотя он мог уйти и через парадный вход.

– Вряд ли! – отмахнулся лапой Нептун. – Это было бы совсем не похоже на наших придворных. И других тайных ходов во дворце нет. Но всё-таки, чей это может быть платок?

Афанасия тоже что-то беспокоило в этом платке. Что-то неуловимое. Но что?

И тут Нептун замер, словно услышал шорох мыши.

– Афанасий! – воскликнул он почему-то шёпотом.

– Что? – также шёпотом отозвался Афанасий и почему-то начал волноваться.

– Я, кажется, начинаю догадываться… Я знаю, чей это платок!

– Чей? – в глазах Афанасия загорелось любопытство.

– Канцлера Мышехвата! Он всегда носит белый платок не снимая. Считает это признаком аристократичности.

– Да ты что! – подпрыгнул на месте Афанасий. – Ты думаешь, это он?

– Уверен! Его даже за глаза называют Мышехват Цепкие Лапы. И ведь он давным-давно был против космических полётов. Кроме того, канцлер Мышехват уж точно знал о тайном ходе! И, кстати, не помнишь ли ты случайно, был ли на нём белый платок, когда мы видели его в последний раз?

Афанасий сморщил нос, силясь припомнить, был ли на канцлере платок, и наконец нерешительно пробормотал:

– К-к-кажется, да… А может быть, нет.

– Не было! Значит, он его потерял и не заметил!

– В таком случае, вам и в самом деле пора возвращаться, – сказал Бродяга Мур.

– Да, Мур, спасибо, дружище! – Нептун горячо пожал отшельнику лапу. – Передавай привет своим птичкам!

И Афанасий с Нептуном ринулись обратно в тайный проход, ведущий в тронный зал короля Мурмяуса.

Бродяга Мур, посмотрев им вслед, сочувственно пробормотал:

– Эх, суета, суета! То ли дело рядом с природой!

Он поднялся с травы и тихо удалился обратно в свой лес.

– Мы должны придумать, как прокрасться к Мышехвату незамеченными, – сказал Нептун, когда они с Афанасием прошли тёмную часть коридора и снова оказались на развилке.

– А почему нельзя прийти к нему просто так? – удивился Афанасий.

– Ну… – задумался разведчик. – Мне кажется, так безопаснее. Вдруг он поймёт, что мы его подозреваем, и придумает ещё какое-нибудь коварство?

Афанасий пожал плечами.

По его мнению, сложно было придумать коварство более коварное, чем похищение Золотой мыши. Но он не стал говорить об этом другу, а вместо этого спросил, указывая в боковое ответвление коридора:

– А ты знаешь, куда ведёт этот проход?

– Точно! – Нептун хлопнул себя лапой по лбу так сильно, что над его головой разлетелись искры. – Мы же в тайном коридоре. И наверняка он ведёт к канцлеру Мышехвату! Проберёмся к нему по тайному проходу! Быстрее, у нас совсем мало времени!

И тут Афанасий увидел то, чего никак не ожидал. Нептун, скрипнув скафандром, опустился на все четыре лапы. Афанасий испуганно подумал, что исчезновение Золотой мыши уже начало действовать на Мурнеру, раз даже его друг начал терять свои цивилизованные привычки.

Но Нептун, взглянув в испуганные глаза Афанасия, усмехнулся и пояснил:

– Так будет быстрее! Пока никто не видит, можно бегать и так.

Афанасий кивнул и тоже опустился на четыре лапы. Пусть на Мурнере и принято ходить на двух лапах, но на четырёх было всё же привычнее.