Книга Самая страшная книга 2026, страница 187 – Индира Искендер, Дмитрий Лопухов, Алексей Гибер, и др.

– Я взял «Есенин» в лизинг тридцать лет назад и до сих пор не могу расплатиться. Каждое утро я просыпаюсь с мыслями о том, где взять денег на очередной платеж. Совсем тяжко придется, если заболею или не доставлю груз вовремя. И годы уже не те. Ты уж прости, что приходится хвататься за любую возможность.

Металлический лязг заставил обоих вздрогнуть. Шарообразный рободок, невозмутимо остановившись перед грудой мертвых тел, выдвинул из недр корпуса манипуляторы с инструментами. Его легкое дребезжание успокаивало, как успокаивает вид профессионала, занятого решением проблемы.

– Двадцать девять мертвых особей. В экстренном вмешательстве нет необходимости, – озвучил вердикт рободок. – Фиксирую биологическую смерть. Приступаю к анализу причин.

– Погоди, – прервал его Титов. – Экипаж составляли четырнадцать человек. Откуда взялись остальные?

Капитан бросил задумчивый взгляд на морозное скопище. Его губы чуть заметно шевельнулись.

– В центре кучи всех не разглядеть, но двадцать девять точно не наберется. Рободок, тебя в стыковочном шлюзе не тряхануло? Пересчитай.

Манипулятор со сканером медленно проплыл над телами.

– Двадцать девять.

Если бы рободок был способен на эмоции, Титов решил бы, что уловил в синтетическом голосе сомнение.

– Опять барахлишь. Я тебя по гарантии сдам, – проворчал капитан. – Сообщи причины смерти.

– Поверхностный анализ позволяет сделать вывод об отравлении нейротоксином. Характерное изменение кожных покровов и склер. Мелкие раны с ровными краями позволяют предположить введение нейротоксина путем инъекции. Необходим более глубокий анализ. Прошу дать внесудебное разрешение на вскрытие.

– Отставить! – буркнул капитан. – Будь я проклят, если что-то понимаю. Пусть трупами займутся следователи на Китрине. Нам только разморозки не хватало!

– Их убили? – Вопрос Титова прозвучал значительно тише, чем ему хотелось.

– Вряд ли они сами потыкали в себя инъекторами с нейротоксином в приступе всеобщего помешательства, хотя на моей памяти случались и более странные вещи.

Титов не единожды сталкивался с религиозными фанатиками, утверждавшими, что Великий Мор ниспослан высшими силами как наказание человечеству, погрязшему в похоти, алчности и войнах. Он не разделял мнения фанатиков, но вырезанный экипаж судна добавлял очко в их пользу.

Вторая мысль кольнула куда сильнее: «Кто именно истребил экипаж?»

– Он точно не на борту «Вятки», – задумчиво произнес капитан. – Я говорю про убийцу. Сканер фиксирует троих живых существ в радиусе нескольких километров: тебя, меня и Новицкую. Подонок сделал грязное дело и сбежал. Готов поспорить, одна из спасательных капсул отсутствует.

– Босс!

Новицкая вылетела из-за угла и едва не столкнулась с капитаном. При виде рободока, ковыряющегося в обледеневших телах, ее глаза расширились.

– Это же… Это экипаж? – Она глубоко вдохнула и отвернулась. – Так, не отвечайте. У нас большие проблемы.

– Больше, чем скопище трупов и сбежавший убийца? – уточнил Титов.

– Нейрон, бортовой электромозг, перехватил управление нашим судном.

Новицкая судорожно пыталась восстановить доступ к системам «Есенина». Титов мерил шагами крохотную рубку. Капитан озадаченно всматривался в панель управления:

– Он тащит оба судна на автопилоте. Пункт назначения… кхм… не изменился. Мы по-прежнему следуем на Китрину. Маршрут скорректирован для экономии топлива и времени. Не понимаю. Ради чего было перехватывать управление? Чтобы доставить нас туда, куда мы и собирались? Новицкая, сможешь его отключить?