Книга Проклятье Хана, страница 25 – Марина Серова

— И ты сразу ей поверила? — спросила я. — И с чего она решила, что это именно тот же мужик, что и раньше приходил?

— Да говорю же, убирала номер рядом. Видела, что как раз тот самый мужик и приходил. Но она боялась. Никому ничего не рассказывала. Сказала: «У него взгляд был… безжизненный какой-то, страшный. Я бы не рискнула даже на ресепшене сказать». Вот это и убедило.

Я прищурилась. Безжизненный или как у сушеной воблы.

— Интересно… А с чего ты решила, что этот китаец имеет отношение к смерти Князева?

Бутылова довольно вытянулась, от чего еще больше стала похожа на гусеницу, только теперь платье было пропитано потом и предательски показывало темными пятнами сбор влаги между жировыми складками на теле чудного созданья.

— Светка не один мой источник в этой гостинице. Мне точно известно, что женушка Князева отвалила немалую сумму за карту, которую он ей привез.

— Хорошо. Что ты хочешь взамен за такие откровения?

Бутылова выждала паузу, улыбнулась чуть хищно:

— Возможность первой написать материал. И небольшую компенсацию — как независимому журналисту. Ты ведь тоже не бесплатно сюда приехала, верно?

Я вздохнула.

— Ты же понимаешь, если что-то из этого окажется ложью — я первая сдам тебя следователю. И скажу, что ты слишком много знаешь… и, возможно, что ты сама причастна к гибели Князева.

Она дернулась.

— Не смеши. Я приехала в Тарасов после пожара. У меня билет и штампы в паспорте с границы…

— Ну-ну. Следователям расскажешь. Если не начнешь говорить все — сразу.

Бутылова лениво размешивала ложечкой сахар в чае, склонив голову набок, будто раздумывая — говорить или придержать.

— Кстати… — начала она, глядя на меня поверх чашки. — А вы уверены, что карта подлинная?

Я отложила варенье. Вот это уже было интересно.

— А ты откуда можешь знать о подлинности карты?

— Так второй мой источник рассказал, что этот мужик с залысинами, ну что с Князевой женой был, спустя часа полтора в этом же ресторанчике встречался с дедком каким-то. И у мужика с залысинами знаешь что с собой было… тубус. Точно такой же, как они с Князевой у китайца покупали. Только мой человек приметил: на князевском тубусе была змейка, а на этом нет.

Так это получается другой поворот, вполне возможно, что карты две: одна — оригинал, вторая — подделка или копия. Остается узнать, кто этот мужчина с залысинами. Спираль раскручивается и набирает обороты.

— Но это еще не все, — не унималась Юлька. — Хочешь знать отличительный знак карты Кара-хана?

— Внезапно… Ну-ка удиви.

— Да ладно тебе. Здесь никакой тайны нет. В интернете об этом писали еще лет десять назад, когда один из коллекционеров выставлял похожую карту на аукцион, а она оказалась подделкой. Говорили, мол, настоящая карта Кара-хана имеет надпись, но просто так ее не видно. При свете керосиновой лампы на просвет появляется надпись, но вот что там должно быть написано, в душе не чаю. Эту информацию, так и быть, дарю бонусом.

О боже, сколько ненужных сложностей, керосиновая лампа какой-то иной свет излучает, нежели электрический фонарик.

— Удобно, — буркнула я. — Подкинула интригу, а конкретики ноль.

— Не все так плохо, — протянула Бутылова, откидываясь на спинку. — Я знаю, кто может точно сказать, что должно быть на карте. Один старый коллекционер из Аркальска. Сейчас вроде как в санатории под Кушумом отдыхает. Имя — Николай Петрович Сазонов. Он еще когда-то лекции читал у нас в музее. Помешан на картографии и казачьем фольклоре. Если кто и знает, как проверить подлинность, — так это он. Но он в последнее время в бизнес ударился, удивительно, как разбогател старый пень, непонятно.