Книга Охота на зверя, страница 91 – Алиса Валдес-Родригес

Инспектор встала, размяла ноги и отправилась к заднему отсеку трейлера, опустила лесенку и взобралась на крышу, где хранилось несколькотюков сена. Потом скинула один из них на землю и разворошила, чтобы наполнить кормушки. Пока лошади ели, она справила в передней части фургона свои утренние нужды, плеснула в лицо водой и постаралась выбросить из головы страх за Милу, ведь нужно было сохранять спокойствие, иначе найти дочь не удастся.

– Слушай, – сказала она Эшли, подходя к пассажирской двери внедорожника, – я ведь даже не спросила тебя, умеешь ли ты ездить верхом. Думаю, нам это понадобится.

Ромеро улыбнулась.

– Родители старались разносторонне меня развивать. Я росла рядом с лошадьми.

– Вот и хорошо.

Они вдвоем взнуздали и оседлали лошадей, взяв все необходимое в кладовке прицепа.

– Это Фрида, – сообщила Джоди, – а это Диего ^[34].

Фрида, гнедая подседельная кобылка, казалось, интересовалась в основном собой любимой – подобно художнице, в честь которой ее назвали. Ее напарник, мышастый жеребец коренастого сложения, точь-в‑точь как его тезка, не желал удовлетвориться всего одной подругой.

– Наверное, с Фридой тебе будет чуть полегче, – сказала Луна помощнику шерифа. – Диего тот еще капризуля, но меня он знает.

Тут в почти полной лесной тиши что‑то зашелестело. Джоди первой услышала посторонний звук и инстинктивно застыла. Эшли хотела что‑то сказать, но инспектор оборвала ее, приложив палец к губам и заставив насторожиться тоже. Шелест превратился в ритмичное потрескивание и хруст. Кто‑то бежал по лесу. Хруст становился громче, а значит, его источник приближался к ним.

Обе женщины юркнули за трейлер и по знаку Джоди разошлись в противоположные стороны: сама она укрылась в хвосте коневоза, рядом с лошадьми, которые ей доверяли, а Эшли встала за внедорожником. Они достали табельное оружие, пригнулись и застыли в ожидании.

Хрусть-хрусть. Хрусть-хрусть. Судя по треску, его издавало двуногое существо. Человек.

– Нет-нет-нет! – донесся до них девичий голос. – Боже, помоги мне. Боже, помоги.

Джоди и Эшли удивленно переглянулись.

– Боже, помоги! – раздалось еще ближе. А затем топот оборвался.

– Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо, – совсем близко прошептала девушка.

Джоди высунулась из-за прицепа и почти сразу встретилась взглядом с обнаженной молодой женщиной, которая замерла с противоположной стороны лесорубной дороги, у самой кромки леса. Голова у нее была окровавлена, а ноги вымазаны в грязи. Длинные темныеволосы растрепались и падали на лицо, в глазах застыл дикий страх. Заметив Джоди, девушка испугалась еще сильнее и попятилась обратно в лес.

– Эй, – окликнула ее инспектор и вышла из укрытия, – все в порядке. Мы не причиним тебе вреда.

– Вы с ними? – спросила девушка. – Из их компании?

– Я инспектор Джоди Луна, а это заместитель шерифа Эшли Ромеро. Мы не с ними. Мы тебе поможем.

Похоже, девушка взвешивала в уме свои шансы и не хотела доверяться незнакомкам.

– Все хорошо, – заверила Эшли, – теперь ты в безопасности. Не бойся. Мы отвезем тебя в надежное место.

Но ее слова утратили свою убедительность, потому что где‑то за спиной девушки вдруг раздался звук выстрела. Похоже, он напугал беглянку сильнее, чем встреча с полицейскими, потому что она с криком бросилась к Эшли.

– Слышите?! Это они! Эти, блин, психи! Они охотятся на меня, как будто я зверь какой. Мне нужно спрятаться.