Книга Семь воронов, страница 39 – Маттео Струкул

Зои едва знала эти удаленные места, более дикие, если сравнивать их с Доломитами Венето. Она прекрасно понимала, что созданный ими, могучими хранителями древнего знания, ландшафт веками ревностно защищал, а порой сберегал жизни поселившихся у их подножий людей. Горы были убежищем и кладовой и под каменными завесами могли скрывать любые тайны. Тот, кто решился остаться здесь и принять размеренный ритм и продиктованные временами года условия жизни, – по сути, впитал в самое сердце безмолвие этих стен и сохранил его для потомков. В общем, казалось, что отвесные громады поглотили все звуки, заполнив дни вакуумом.

Рассматривая вершины и отвесные скалы, открывавшиеся взгляду, Зои подумала, что и это, однако, еще не все. По правде говоря, Ледяная долина была частью очень необычной местности – горного хребта между Венето и Фриули, который, поднимаясь от плато Кансильо до Кол-Индес и затем к пику Священников, Монте-Кридоле и Карнии, представлял собой что-то вроде отвесной воронки, наполненной отзвуками былых традиций, легендами и преданиями, – по сути, вполне самостоятельной стихией. Конечно, многие люди вверяли себя тишине, не принимали на веру всё приходившее извне, и имели на это полное основание, видя, какой стала жизнь в городе. Но эти стены – эти сокровенные горы – были пропитаны историей и, являясь по велению природы естественной границей между народами, собирали и копили очарование фольклора и таких непохожих, разных культур: итальянской, австрийской и далее – немецкой, славянской.

Зои бежала, размышляя о погребенной в этих горах действительности. Снежные вершины нависали над ней. Сердце застучало сильнее в груди, и она воспряла духом как никогда. Взяв правее, поднялась по тропинке, ведущей прямо в лес, и ей показалось, что она слилась воедино с этим белым снегом; заметила, как ветер кружит редкие блестящие снежинки, ощутила, как щиплет ей кожу на лице. Тени начали окрашиваться робким перламутровым светом утра.

И в этот момент она услышала: кар-р-р…

Секунды не прошло, как огромный черный ворон возник на пушистой макушке ели.

Не понимая почему, Зои замедлила бег, почти остановилась, словно птица загипнотизировала ее. И в каком-то смысле так оно и было. Зои почувствовала вдруг такой сильный жар, что опустилась на колени. Взглянула наверх. Огромный черный ворон не сдвинулся с места. Наблюдал за ней, или, по крайней мере, так ей казалось.

Пришлось расстегнуть молнию на куртке.

Дышалось с трудом.

Зои закатила глаза и словно в потустороннем мире увидела огонь. Не поняла, к чему это, но сейчас явно не воспоминания преследовали ее. Впереди маячило что-то похожее на погребальный костер: огненный столб и женщина, охваченная пламенем.

Женщина кричала душераздирающе.

Но она была не одна.

Семь высоких крестов с треском полыхали вокруг нее, и из семи горящих сфер доносились крики такие же мучительные – отчаянные вопли, только издавали их не люди, хотя звучало похоже. Они умоляли кого-то не убивать их.

Хоть происходящее и казалось реальностью, сама сцена напоминала средневековое действо, похоже относящееся к далекому прошлому.

Потом перед глазами потемнело.

Зои упала в снег и оставалась неподвижна непонятно сколько времени.

Наконец, когда и темнота, и мистическое видение рассеялись, она вернулась к настоящему, различила деревья и заснеженную дорогу в лесу. Затем посмотрела наверх в поисках большого черного ворона. Но не увидела его.