Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 86 – Джуно Блэк

Верин мозг начал напряженно работать. Может, Джулия в ярости предъявила претензии своей партнерше по бизнесу, они подрались, а затем подруга случайно ее убила. Она испугалась – все произошло внезапно – и похоронила Джулию там, где та упала. Закопать лосиху должно быть сложно: это же огромные создания. Но страх наказания служит сильной мотивацией.

Конечно, это был один из возможных сценариев, но Вера все еще не нашла доказательств и понятия не имела, кто же эта подруга Джулии. Она явно хотела, чтобы их план оставался в тайне, пока они сами и деньги не окажутся за пределами городской черты. Вера вспомнила, что Джо не смог назвать ни одну подругу жены – в конце они слишком отдалились друг от друга, чтобы иметь общих друзей.

Вера поняла, что вскоре протопчет дыру в ковре у себя перед камином. Обнаружение записи в старом дневнике Отто было очень важной находкой, но ей все равно требовалось больше информации. Она решила отправиться в кафе «За кружечкой у Джо» и для того, чтобы поужинать, и для того, чтобы задать Джо еще несколько вопросов. Он должен что-то помнить, просто не понимает, насколько это важно.

Когда Вера появилась в кофейне, там было очень много посетителей. Ей пришлось какое-то время подождать, пока не освободится столик. И пока лиса ждала, она осматривала обеденный зал. Он был до отказа заполнен жителями Тенистой Лощины, они все ели и разговаривали, смеялись и пили кофе. Нападки со стороны полиции не смогли отвадить постоянных клиентов Джо. Наоборот, жители города демонстрировали свою готовность поддержать любимого владельца кофейни, который варит кофе и печет пироги. Сунь Ли догадывался, что так и будет, как помнила Вера. И он оказался прав.

На самом деле персонал был так занят, что две официантки сбились с лап. Обычно требовалась только одна. В дополнение к Эсмеральде, которая помахала Вере лапой, пробегая мимо с полными подносами и грязными тарелками, работала и Люси. Эта норка с темным мехом обычно появлялась в кафе только в выходные, когда Джо требовались дополнительные помощники. Она была студенткой и подрабатывала официанткой, чтобы иметь хоть немного карманных денег. Работа официантки прекрасно подходила Люси – она очень хорошо считала и обладала прекрасной памятью. Именно она научила Эсмеральду всем профессиональным словечкам, которые используются в кафе. Вера задумалась, не знакома ли эта работающая неполную неделю официантка с Октавией? Может, ей удастся задать Люси несколько вопросов, когда спадет вечерний ажиотаж.

Через некоторое время Вера с радостью заметила, что в части кафе, которую обслуживала Люси, освободился маленький столик. Когда Вера уселась на стул, а норка вручила ей меню, лиса спросила, сможет ли задать несколько вопросов, связанных с расследованием, которое она сейчас ведет, после того как схлынет поток посетителей. Люси выглядела озадаченной, но кивнула, а затем бросилась разносить заказы и обслуживать клиентов.

Кофейня понемногу опустела – жители Тенистой Лощины закончили ужин и отправились по домам. Стоял туман, все еще шел моросящий дождь. Вера съела тарелку тыквенного супа и взялась за осенний салат: вкусная зелень с нарезанными яблоками, грецкими орехами и клюквой. Он был просто восхитительным, но Вера ела медленно, чтобы растянуть его до времени, когда Люси освободится, и не мешать ей работать.