Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 83 – Джуно Блэк

– Вот так лучше, – объявила она.

– Сидеть с затуманенным взором? – спросила Ленор.

– Сидеть в тепле! Но после того, как ты это упомянула, должна признать – я чувствую себя так, словно бреду в тумане. Я словно бегаю по кругу, когда мне нужно добраться до центра.

– А где находится центр?

– Вот в этом-то все и дело. Я не знаю! – Вера сделала глоток кофе, обдумывая вопрос. – Центр всего – это Джулия. Она всегда была центром. Она – жертва, и она была важна для убийцы. Никто не станет хоронить свою жертву, если это неважно. Так кто посчитал Джулию важной? Кого она знала?

– Например, подругу, от которой получала письма. – Ленор сделала большой глоток из чашки. – Какого-то незнакомца, появившегося в городе, на которого полагалась Джулия и у кого искала совет. Тебе нужно выяснить, кто это был, а затем, если получится, найти их. Может, они скажут тебе больше.

Вера пообещала, что так и сделает.

Ленор посмотрела в окно.

– Дождь все идет, – заметила она. – И возможно, не прекратится до завтрашнего дня.

Говорила она об этом довольно весело (для вороны), и Вера поинтересовалась почему.

– Дождь хорош для моего бизнеса, – пояснила Ленор. – Он означает, что жители города сидят и читают!

После того как ворона и лиса выпили кофе и закончили разговор, Ленор сказала, что торопится в свой магазин. Как она уже упоминала, дождливый день может принести большую прибыль, и ей хотелось быть на месте и присматривать за своими менее опытными сотрудниками. Сейчас дождь немного ослаб и лишь слегка моросил, поэтому Вера решила прогуляться по городу и попробовать соединить всю имеющуюся информацию воедино. Она обещала сообщить Ленор, до чего додумается. Подруги разделились у входа в кафе, и каждая пошла или полетела своим путем.

Веру не очень беспокоил дождь, если только он накрапывал. К счастью для нее, из-за такой погоды улицы были почти пусты, и она спокойно могла думать про дело, когда ей никто не мешал и не сбивал с мысли. Лиса любила свой городок и его обитателей, но сегодня ей требовалось поразмышлять о деле, сосредоточиться на том, что она узнала к этому времени. Ленор была права: Вера не могла допустить, чтобы ее ревность к Октавии мешала ей мыслить логически.

Лиса ходила взад и вперед по мокрым от дождя улицам Тенистой Лощины, прошла мимо редакции газеты и банка, мимо маленьких магазинчиков – цветочного и галантерейного. Из-за того что над городом висело мрачное небо, в магазинах и различных конторах горел свет, и от этого теплого света, лившегося из окон, город сиял – золотом от ламп и серебром от дождя. Несколько животных, перебегавших из одного места в другое, дружелюбно и радостно приветствовали друг друга, а одной зайчихе подарили зонтик, потому что она забыла свой дома (самец выдры, который это сделал, вполне разумно объяснил, что он лучше приспособлен к сырой погоде). Вера улыбалась, когда все это видела. Такой милый городок необходимо избавить от тени, которую отбрасывали на него выкопанные кости.

Она продолжила свою прогулку, вышла из центра города и направилась к огромному лесопильному заводу, который работал на берегу пруда. Никакая погода не влияла на график лесопилки, и Вера слышала долетавшие оттуда звуки – рабочие трудились вовсю. Она также чувствовала запах опилок: гигантские пилы разрезали бревна, которые пригнали сюда по реке из диких северных лесов. Все это время водяное колесо безостановочно крутилось, и сила воды давала энергию всем производственным процессам. От того места, где крутилось колесо и опускалось в воду, по пруду расходилась рябь. Сверху падали капли дождя, превращая поверхность пруда из напоминающей стекло в жидкое олово.