Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 54 – Джуно Блэк

Музыка стала громче – похоже, это был какой-то вальс, звучавший из проигрывателя. Вера мурлыкала что-то себе под нос в такт музыке, пока не оказалась в дверном проеме. Там она резко замерла.

Серебристая норка Октавия танцевала… не с кем иным, как с Орвиллом! И это не был урок танцев. Эти двое оказались единственными в большом зале и, похоже, прекрасно проводили время. Вера не думала, что Орвилл вообще умеет танцевать, не то что этим наслаждаться. Но он находился здесь и вальсировал с новой красоткой. Ясно, что ему совсем не хотелось говорить с Верой про колонку светской хроники. Он шел по жизни дальше.

Вера отступила от дверного проема и бросилась вниз по лестнице. Она не смогла б бежать быстрее, даже если бы в здании начался пожар.

За столом администратора теперь сидела мышь.

– О, мисс Виксен! – пропищала она. – Вы хотели записаться на бесплатный урок?

– Нет! – рявкнула Вера, вылетая из входной двери. Ей не требовались уроки от Октавии Грей! Ей требовалось как можно быстрее убраться из этого города.

Вера на полной скорости неслась из Тенистой Лощины, ничего не замечая вокруг, пока ей не пришлось снизить темп и перевести дыхание. Она успокоилась среди ярких осенних листьев в окружающем город лесу… немного. Через пару минут она поняла, что находится совсем недалеко от жилища профессора Хайдеггера. Стояла вторая половина дня, близился вечер. В это время года солнце садится быстро – возможно, филин уже проснулся в своем очень высоком доме.

Вера судорожно вздохнула. Может, в ее личной жизни царят хаос и неразбериха, но это не меняло один факт: она единственная в городе, кто пытается разобраться с убийством Джулии. Она поговорит с профессором Хайдеггером. Если повезет, то ночная птица ей что-нибудь подскажет.

Вера постаралась забыть об увиденном в «Школе этикета» и сосредоточиться на расследовании. В конце-то концов, она ничего не могла сделать с Орвиллом и мисс Грей. Если он решил, что любит изящных норок, то Вере лучше об этом знать! Она сама займется расследованием убийства Джулии и охраной города от хищников. Определенно, полиция слишком увлечена рыбалкой и танцами, чтобы сосредоточиться на проблеме преступности в их округе.

Она направилась к большому дереву, на котором жил профессор Хайдеггер. Внимание Веры привлек шорох крыльев – и крупный филин приземлился перед ней. Профессор Хайдеггер моргнул с самым серьезным видом, затем отвесил Вере учтивый поклон.

– Я решил ненадолго вылететь из своего дома, но случайно услышал, как кто-то приближается, и подумал, что это может быть важно. Вы искали меня, мисс Виксен? – спросил он, расправляя перья.

Вера слегка дернулась – естественная реакция, если огромный филин появляется перед вами, спустившись с небес, но расслабилась, услышав его приветствие. На самом деле она любила напыщенного старого профессора.

– Да, сэр, – ответила лиса, бессознательно добавляя «сэр». При общении с Хайдеггером она всегда чувствовала себя как ученица в школе. – У меня есть несколько вопросов про Джулию. Джулию Элкин, жену Джо. Лосиху.

Старый филин на мгновение удивился, но затем выражение его морды изменилось.

– О-о, это лосиха, которая исчезла, – произнес он очень серьезно. – Я никогда не знал, как ее звали. У нас в городе мало существ такого размера, так что, конечно, я ее помню. Они с Джо появились в городе по крайней мере дюжину лет назад. Летом…