Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 51 – Джуно Блэк

Она приводила дыхание в норму, стоя на крыльце и звоня в звонок. Дверь открыла мышь, одетая в старомодную форму домашней прислуги. Возможно, кто-то из многочисленных детей Читтерсов.

– Да? – пискнула мышь.

Вера смело переступила порог.

– Вера Виксен к миссис фон Биверпелт, – бодрым голосом объявила она, надеясь, что робкая мышка подумает, будто ей назначена встреча. – Мне подождать в гостиной?

Мышка поспешила вслед за ней, пытаясь остановить, но у Веры была фора и более длинные лапы. Она распахнула дверь в гостиную и застала там и Эдит, и ее дочь Анастасию. Обе пили кофе в домашних халатах, несмотря на довольно поздний час.

– Доброе утро, дамы! – поздоровалась Вера, хотя подозревала, что следовало бы сказать «день». – Как я рада, что смогла застать вас обеих дома! Могу ли я попросить вас уделить мне парочку минут вашего времени? У меня есть несколько вопросов по одному старому делу, которым я сейчас занимаюсь.

Не дожидаясь ответа удивленных бобрих, Вера уселась на диванчике, обтянутом камчатной тканью. Мышка к этому времени сдалась и скрылась из дверного проема, где стояла и дрожала. Вера надеялась, что у мышки не будет неприятностей из-за того, что она впустила журналистку в дом.

Глаза Эдит фон Биверпелт расширились в изумлении.

– Это вообще-то нарушение всех правил, мисс Виксен!

– Простите меня, но я на самом деле не отниму у вас много времени. Вы помните ту ночь, когда обокрали ваш дом? Примерно одиннадцать лет назад?

– Почему тебя волнует это? – закричала Анастасия, явно не ожидавшая, что Вера поднимет эту тему. – И откуда ты знаешь? Ты тогда даже не жила здесь.

– Эсмеральда рассказала мне то, что помнит, – продолжала Вера, не обращая внимания на вспышку гнева Анастасии. – Но я хотела бы услышать и ваши версии.

– Какое это имеет значение сейчас? – спросила Эдит гораздо менее воинственным тоном. – Что-то нашли? Полиция что-то выяснила?

– Если б это было так, то нам бы сейчас сержант Браун задавал вопросы, – проницательно заметила Анастасия. – Он не послал бы мисс Виксен с поручением… больше не пошлет. – Выражение морды Анастасии стало самодовольным и злорадным, когда она посмотрела на Веру.

Лиса прикусила язык и записала себе в блокнот, что нужно найти что-то щекотливое про Анастасию, а затем сообщить это Глэдис. Анастасия была «злой сестрой».

– Я пришла сюда, чтобы собрать материал для статьи, – пояснила Вера, стараясь сохранять спокойствие. – Насколько мне известно, ничто из украденного найдено не было. Но меня интересует вор. Кто-то из вас хотя бы мельком видел этого зверя? Вы помните хоть что-нибудь?

– Я видела, – тихим голосом ответила Эдит. – Я уже много лет не вспоминала про ту ночь, но теперь у меня такое ощущение, будто все это случилось вчера.

– Что именно вы видели, миссис фон Биверпелт? Пожалуйста, не торопитесь, – мягким голосом произнесла Вера. Она умела подбадривать свидетелей.

– Это произошло поздней ночью в середине лета, были открыты все окна. Было очень жарко. Всю неделю стояла жара; нам отчаянно хотелось ветерка. Именно поэтому я плохо спала. Примерно в два или три часа ночи я услышала шорох. Вначале я подумала, что это ветер или дождь на листьях. Но, сев на кровати, я увиделатень. Нечто, что не вписывалось в обстановку. – Выражение морды Эдит изменилось. У всех обитателей леса, независимо от их цивилизованности, сохраняется инстинкт, если речь идет о хищниках и дичи. Звуки, тени… Когда что-то не вписывается, срабатывают инстинкты. Вера не сомневалась, что Эдит говорит правду.