Книга Шепот старых стен, страница 87 – Анастасия Ватутина

Рука коснулась чего-то мягкого. Клара не сразу поняла, что это, но едва в ее сознании вспыхнула догадка, она с трудом сдержала рвущийся наружу крик. Пытаясь разобраться, на что наткнулась в темноте, она не сразу поняла, что ее руки гладят чьи-то спутанные длинные волосы.

– Я что-то слышал, – голос раздался совсем рядом.

Клара в отчаянии стиснула зубы, чтобы ненароком не выдать своего присутствия. Она опустилась на пол и отползла как можно дальше от того места, где обнаружила тело. Воображение рисовало страшные картины, но оказаться запертой в одной комнате с мертвецом казалось ей в данный момент меньшим из зол.

Тем временем дверная ручка задергалась под чьим-то напором, затем последовали несколько сильных ударов, но дверь не поддалась.

– Нужны инструменты, так не открыть.

Раздался еще один мощный удар, после чего другой голос добавил визгливым шепотом:

– Немедленно прекрати! Хочешь, чтобы нас обнаружили?

– Я уверен, что что-то слышал.

– Кроме мышей, там никого быть не может. Пойдем, и так рискованно было приходить сюда днем.

– Нужно поскорее избавиться от этой парочки, пока они не сорвали нам все дело.

Клара не расслышала, ответа. Неизвестные отошли от двери и вскоре их шаги совсем стихли. Подождав еще немного, она ползком двинулась туда, где по ее представлению находилась дверь. Отыскать ее получилось не сразу, но едва она нащупала ручку и осторожно на нее надавила, дверь, снова как по волшебству, бесшумно открылась.

Клара выскользнула в темный коридор и прислушалась. Темный дом тонул в тишине, похоже, она снова осталась совсем одна. Стараясь двигаться осторожно, она прошла вдоль стены до лестницы и спустилась вниз.

На первом этаже стало заметно холоднее, и Клара поежилась, почувствовав легкое дуновение ветерка. В груди вспыхнула внезапная надежда, и она принялась медленно перемещаться по комнате, пытаясь обнаружить источник сквозняка.

Передвигаться в кромешной темноте было сложно, и она едва не расплакалась от облегчения, когда пальцы нащупали створку приоткрытой двери. Оттуда ощутимо тянуло холодом и сыростью, похоже, что она только что обнаружила еще один подземный ход. Клара подумала позвать Андрея, чтобы рассказать ему о своей находке, но испугалась, что ее могут услышать те, от кого она скрывалась в запертой комнате. Рассудив, что скорее всего, она нашла выход и совсем скоро сможет рассказать обо всем Андрею лично, она открыла дверь шире и, опустившись на колени, принялась обшаривать пространство под ногами.

Влажные каменные ступени уходили вниз. Клара продвигалась убийственно медленно, боясь поскользнуться или оступиться, и тщательно исследуя кончиками пальцев покрытые мхом и слизью каменные стены. От страха и напряжения по щекам текли слезы, но она упрямо продвигалась вперед. Ступени наконец закончились, и она оказалась в длинном коридоре. Время перестало существовать, Клара просто шла вперед, растворившись в густой непроглядной мгле.

Она гнала от себя пугающие мысли, но то и дело в голове вспыхивали страшные образы: ее иссушенное тело, лежащее на сыром земляном полу этого мрачного подземелья и бесплотный призрак, блуждающий по гулким коридорам проклятой усадьбы.

Возможно, все-таки стоило попытаться сказать Андрею, что она собирается сделать, но, с другой стороны, Клара сомневалась, что ей снова удалось бы обнаружить точку, из которой передавался звук. Оставалось надеяться, что он каким-то образом проникнет в потайные комнаты, чтобы ее спасти. И пусть ради этого придется пожертвовать бесценными деревянными панелями! Не могут же они быть дороже человеческой жизни, хотя в глубине души Клара и надеялась, что если Андрею придется ломать стену, чтобы до нее добраться, к панелям он отнесется со всей возможной аккуратностью.