Книга Шепот старых стен, страница 104 – Анастасия Ватутина

– Мы думали, что он заодно с преступниками, – тихо сказала Клара. – Он постоянно исчезал по ночам из усадьбы и в целом вел себя довольно подозрительно.

– Николай Семенович изначально отнесся к вам с подозрением, – смущенно улыбнулся Штерблих. – Некоторое время назад на аукционе всплыла вещица, принадлежавшая Рихтеру. Я сразу понял, что кто-то получил доступ к тайным комнатам, и попросил Николашу чуть внимательнее приглядывать за домом. Николай Семенович настаивал на том, чтобы я отменил затею с реставрацией, пока мы не поймем, что происходит, но мне хотелось поскорее снять с «Марфино» проклятье, поэтому я его не послушал.

– Он знал о подземном ходе, неужели ему не было известно и о тайных комнатах?

– Нет, – пожал плечами Штерблих. – Про подземный ход я рассказал ему сам. У Николая Васильевича возникли небольшие проблемы со здоровьем, но оставлять усадьбу на время лечения он отказался, поэтому я договорился со своим другом в больнице, чтобы сторожу проводили процедуры во время ночных дежурств доктора Кондратьева. Поскольку добраться до больницы по подземелью гораздо быстрее и проще, я и рассказал Николаю о тайном ходе.

– Мы видели, как он встречался с кем-то в лесу, – не сдавалась Клара.

– Это был Петруша, – Штерблих замялся и быстро поправился: – Петр Николаевич.

– В этот момент появился призрак Анны, она хотела, чтобы мы увидели, с кем встречается сторож, но я никак не могу понять, зачем.

– Что ж, нужно принять, что не на все вопросы в этой истории мы найдем ответ, – Штерблих поджал губы, и по его виду Клара поняла, что больше от него ничего не узнает.

– Похоже на то. А Андрей сейчас в реанимации борется за жизнь из-за того, что какая-то старуха захотела жить вечно, – Клара быстро вытерла набежавшие слезы. – Как будто ее жизнь важнее жизней всех остальных.

– Не все способны спокойно принять приближающийся конец, – Штерблих снова задумчиво покрутил на пальце кольцо. – Они видят в бессмертии благо, тогда как вечная жизнь и есть самое настоящее проклятие. В чем смысл вечности, если ее не с кем разделить?

– Хорошо, что Рихтеру в конечном счете не удалось создать эликсир бессмертия, иначе жертв в этой истории было гораздо больше.

Штерблих ничего не ответил, продолжая разглядывать темно-лиловый камень.

Очередной порыв ветра едва не сбил Клару с ног, окатив волной дождевых брызг. Зонт совсем не спасал от ненастья, и она стояла на пороге больницы, дрожа в своем тоненьком пальто.

На следующий день после ее разговора со Штерблихом, Андрей неожиданно пришел в себя, и уже к вечеру его перевели из реанимации в обычную палату.

Вопреки пессимистичным прогнозам врачей, препарат, введенный Головлевой, не оказался на его организм никаких разрушительных действий, но Андрея все равно продержали в больнице несколько недель. На всякий случай.

За это время Клара успела выписаться и вернулась в усадьбу. Она больше не боялась оставаться там одна, да и сторож Василич теперь гораздо чаще бывал на своем посту.

С позволения Штерблиха, Клара осматривала и тайную часть дома. Он показал ей, как работает скрытый механизм за деревянными панелями в библиотеке, и теперь она могла беспрепятственно попадать в спрятанные от посторонних глаз комнаты. Там сохранилось гораздо больше фрагментов оригинальной отделки дома, и она проводила долгие часы, изучая узор лепнины и росписи.