Книга Тонкий лед, страница 111 – Пейдж Шелтон

Черт возьми! Я огляделась. Никого не было. На стоянке у библиотеки ни одной машины. Я подумала о том, чтобы позвонить из офиса службе охраны парка, но в последний раз, когда мы общались, у них в приоритете были два пропавших человека.

Да, хоть это и не взрослый медведь, но все же медведь. Что мне в таком случае делать? Звонить в службу охраны дикой природы? Как решить, не требуется ли – не приведи господь – пристрелить животное или что-то еще в таком духе? Я понятия не имела, как поступить.

Медвежонок все еще был достаточно далеко, но, делая первый шаг, я колебалась. Когда животное никак не отреагировало на хруст листвы у меня под ногами, я сделала еще один шаг. Сколько весят медведи-подростки?

Еще шаг. Медвежонок хныкал. Офис «Петиции» по-прежнему был близко, у меня еще оставался шанс убежать.

А затем внутренний голос сказал: «Не забывай про маму-медведицу. Кажется, ты вообще ничего не знаешь об этом месте и представления не имеешь о том, как быстро эти мамы могут бегать. Уж всяко быстрее тебя, будь уверена».

Я остановилась. «Верно, Бет, не будь идиоткой».

Я позвоню кому-нибудь. Например, Виоле. Спрошу, что делать.

И тут хлынул дождь. Казалось, кто-то наверху опрокинул огромное ведро холодной воды прямо мне на голову. Ливень начался так резко и бурно, что я инстинктивно подняла голову в поисках того ведра, но дождь моментально ослепил меня.

Как такое могло произойти? Снова? Как я могла не заметить облаков, идущих в мою сторону?

Я направилась в сторону «Петиции». Стоп, а я правильно иду?

Я вгляделась в стену льющейся воды, но здания не увидела. Огляделась, но его по-прежнему нигде не было видно. Я была в каких-то двадцати футах от «Петиции», но дождь был настолько сильным, что я едва видела окружающие меня деревья.

Пикапа я тоже не видела. Ладно, в конце концов дождь закончится. Если я не замерзну насмерть и меня не съест медведь, то дождь уйдет дальше или ослабнет, и тогда все будет хорошо.

Я обхватила себя руками, дрожа под струями воды. Положение выглядело жалким даже по моему мнению.

Под ногами что-то задрожало. Растерявшись, я раскинула руки, чтобы удерживать равновесие, гадая, не нарушилось ли у меня внутреннее чувство баланса? Сказать было сложно: я по-прежнему ничего не видела.

Неужели землетрясение? Просто идеально.

Но нет, это было не землетрясение. Спустя мгновение я увидела, что сотрясало землю.

Не медведь. Лось.

Вся местная живность тут. Разом!

Гигантская голова зверя показалась из стены дождя совсем рядом со мной. Я видела его большие карие глаза, которые с любопытством изучали меня, рот, искривленный в недовольной гримасе. Стоя в грязи, я сделала шаг назад. Нога тут же утонула в чавкающей трясине – убежать не смогу. От животного нестерпимо воняло. Тот резкий запах, который я учуяла от далеко идущего медведя, не шел ни в какое сравнение с этим. Как весь лес не пропах этой вонью?

Лось плавно шагнул мне навстречу и влажно фыркнул, с шумом выдыхая воздух из ноздрей.

Мы смотрели друг на друга сквозь струи дождя. Мне приходилось вытирать лицо и отплевываться от воды. Это был не тот зверь, которого я видела в аэропорту, хоть я и не могла сказать, как это поняла. Этот лось был больше и с более темной шкурой. И старше. Да, точно, этот был старше.

Наконец, лось мотнул головой назад, а потом снова повернулся ко мне. Повторил еще раз.