Книга Безмолвные клятвы, страница 16 – Аймэ Уильямс

Но она женщина, которая преследовала моисны дольше, чем я хотел бы признать.

Гром раскалывается над головой, заставляя окна дребезжать в рамах. Буря почти рядом. Как и угрозы, накапливающиеся вокруг нас: садистский интерес Джонни Калабрезе, едва скрываемые амбиции Кармина, другие семьи, высматривающие любой признак слабости. Все они будут на похоронах, выражая уважение одной рукой и держа кинжалы в другой. Затем они посетят свадьбу, наблюдая, как Изабелла идёт к алтарю, оценивая каждую деталь на намек принуждения или сопротивления.

Изумруд блестит из своего бархатного гнезда, и на мгновение, клянусь, я снова вижу кровь Софии, пятнающую камни. Мои руки дрожат, когда я захлопываю коробочку. Я не смог защитить её. Не смог спасти её от последствий этого мира, наших выборов.

Теперь Изабелла будет носить то же кольцо, столкнётся с теми же опасностями. Другие обстоятельства, то же проклятие.

— В этот раз я справлюсь, — шепчу я в сгущающуюся темноту. Эти слова могут быть обращены к Джо, к Софии, к самой Изабелле. Или, может быть, это просто очередная ложь, которую я говорю, как будто притворяюсь, что этот брак — чисто вопрос защиты. Как будто притворяюсь, что ничего не чувствую, когда Изабелла смотрит на меня этими глазами художника, которые видят слишком много.

Наконец, начинается дождь, хлеща по окнам, словно обвинения. Три дня. Три дня до того, как я сделаю Изабеллу своей во всех смыслах. Три дня, пока я не свяжу её со своей темнотой навсегда, и всё это во имя сохранения её жизни.

Да поможет нам Господь.

Я прячу коробочку с кольцом в карман костюма, её тяжесть — постоянное напоминание о том, что поставлено на карту. Там, снаружи, бушует шторм, и где-то в моём городе враги расставляют фигуры.

Но пусть приходят. Пусть испытают мою решимость, мою защиту, мои права.

Я уже потерял одну жену из-за их игр. Им придётся убить меня, прежде чем они заберут другую.

Мой телефон вибрирует — ещё одно сообщение о похоронных приготовлениях, о свадебных приготовлениях, о тысяче деталей, которые необходимы для связывания одной жизни с другой. Я игнорирую его, наблюдая, как молния раскалывает небо. В кратком освещении моё отражение смотрит на меня из окна — человек, балансирующий на лезвии ножа между долгом и желанием, защитой и обладанием.

Монстр, которого боится Изабелла, и человек, которыйсжёг бы мир, чтобы сохранить ей жизнь.

Холст передо мной кровоточит красным и чёрным, мазки становятся всё более яростными с каждой проходящей минутой. Краска забрызгивает мои старые джинсы и любимый мешковатый свитер, но мне всё равно. Я сижу в студии с рассвета, пытаясь потеряться в искусстве, но даже здесь — в моём святилище запахов скипидара и естественного света — я не могу сбежать от реальности.

Похороны моего отца завтра. Моя свадьба — Господи, моя свадьба— послезавтра.

Свадьба. Это слово заставляет мою руку дрожать, оставляя полосу багрового на холсте, словно рану. Всё должно было быть не так. В моих мечтах отец в своём лучшем костюме вёл бы меня к алтарю собора Святого Патрика, сияя гордостью. Скамейки были бы переполнены родственниками и друзьями, солнечный свет лился бы сквозь витражи, окрашивая мраморный пол в радужные оттенки. Мой жених ждал бы у алтаря, любовь сияла бы в его глазах, когда я подходила бы в своём идеальном белоснежном платье.