Книга Запретная месть, страница 164 – Аймэ Уильямс

Сквозь стеклянные двери я видела, как Белла кружится с Арианной, а Джованни серьезно наблюдает за ними с рук Маттео. Дон теперь легко общался с обеими сторонами семьи, его былая жесткость сменилась чем-то более естественным. Даже Бьянка начала оттаивать, и её враждебность исчезала всякий раз, когда она брала Стеллу на руки.

Это собрание было воплощением всего, что мы построили: ирландские бойцы смешивались с охраной ДеЛука, молодые лидеры обсуждали модернизацию с людьми Шиван. Новое поколение заявляло свои права не через насилие, а через союзы. Через выбор.

Стелла зашевелилась на груди Марио, приоткрыв темные глаза, чтобы взглянуть на закат. Моя дочь — наша дочь, — рожденная в одном мире, но признанная другим. Защищенная и любимая.

— У нас получилось, — прошептала я, глядя на будущее, которое разворачивалось за нашей спиной в бальном зале. Все детали, за которые мы сражались, наконец встали на свои места.

Марио крепче обнял меня, пока Стелла снова погружалась в сон в руках отца, который её выбрал.

— Нет, — мягко поправил он. — Мы только начали.

И он прав. Это не финал — это фундамент. Нечто более прочное, чем кровь, традиции или все те игры, в которые я играла раньше. Нечто, построенное на любви, на выборе и на семье, которую мы собрали из разбитых осколков.

То, ради чего стоит бороться.

То, что стоит выбирать.

Каждый божий день.

Конец

СОФИЯ

Я растянулась на кровати, листая ТикТок и стараясь не рассмеяться над каким-то нелепым танцевальным трендом. Слабое вечернее солнце пробивалось сквозь окна, рисуя золотистые узоры на кремовом ковре. На фоне тихо играла Тейлор Свифт — ровно настолько, чтобы заполнить пустую тишину дома. Мама и папа на благотворительном вечере: мама, вероятно, контролировала каждую мелочь, а папа очаровывал зал отработанной любезностью, которая заставляет людей забыть о том, насколько опасным он может быть.

Марко... где-то. В последнее время он изменился — стал более скрытным, более напряженным. Иногда я ловила на себе его обеспокоенный взгляд, будто он видел угрозы, которые я не могла себе и вообразить. Но сегодня я была не против одиночества. Это были редкие мгновения, когда я могла быть просто Софией, а не Ренальди; когда могла притвориться, что мир за дверью моей спальни не наполнен борьбой за власть и тщательно продуманными союзами.

Простыни зашуршали, когда я сползла с кровати, направляясь в ванную. Но я замерла на полушаге и каждая мышца мгновенно напряглась. Волоски на затылке встали дыбом — сработала та самая первобытная система предупреждения, которой Марко всегда учил меня доверять.

Что-то не так. Звук, которого не должно было быть — будто кто-то очень старался вести себя тихо и почти преуспел.

Сердце заколотилось о ребра, когда я схватила телефон. Пальцы слегка дрожали, пока я проверяла местоположение родных — мера безопасности, которую Марко вбивал в меня, пока она не стала привычкой. Никого из своих рядом с домом не было. Синие точки, обозначающие мою семью, разбросаны по городу: мама с папой в «Плазе», Марко где-то в Бруклине. Я убавила музыку, прислушиваясь... Вот оно. Шаги на лестнице, замирающие каждые несколько ступеней, словно проверяющие, не обнаружены ли они.

От этого звука по мне галопом промчался ужас.