Книга Проще простого, страница 24 – Эбби Нокс

— Сесили, — предупреждает Хлоя, делая паузу, чтобы Кара могла направить камеру в сторону Сесили. — Я думала, ты уже смирилась с мыслью, что возраст — это просто цифра.

Младшая в семье таращит глаза на свою старшую, замужнюю и беременную сестру.

— Нет, вы все решили, что мы с этим согласны, а мне сказали, что я привыкну к обстоятельствам. Что же, я не привыкла.

— Сесили, ты станешь тётей меньше, чем через месяц.

Сесили вскидывает руки и кричит:

— Мне двадцать один! Я слишком молода, чтобы быть тётей!

Кара вмешивается.

— Почему? Мама и папа родили Хлою, когда им было 19 и 20.

Сесили передёргивает.

— Мне эта идея тоже не очень нравится.

— Возможно, — говорит Кара, — но ты же признаёшь,что они намного моложе родителей большинства наших друзей. Разница в двадцать лет не так уж значительна.

Диана фыркает:

— Может, Сесили просто в ужасе от того, что, похоже, в семье заводится мода на браки по расчёту.

— Эй! — кричит Хлоя через телефон.

— Прекрати, это не помогает, — говорит Коринна поверх криков Хлои. И в следующее мгновение весь совет превращается в крики, перебранки и споры.

Билл всё ещё выглядит ошеломлённым и молчаливым. Наконец я ловлю его взгляд, но выражение лица нечитаемое.

В конце концов, это Кара — милая, мягко говорящая, невинная Кара — берёт командование на себя.

— Заткнитесь все!

Удивлённые, все замолкают и дают Каре слово.

— Я знаю, это неловко, учитывая дружбу Майкла с папой. И папа, я знаю, это шок, и ты, возможно, даже чувствуешь себя преданным. Но я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не станешь срываться на Майкле. Я… ну, Диана уже знает, но я всегда была влюблена в Майкла. Он ни разу — никогда — не смотрел, не говорил и не делал со мной ничего неподобающего. Никогда. Мы не виделись четыре года, а потом случайно встретились в субботу. И, честно говоря, это я всё начала.

— Что значит, начала? — спрашивает Коринна.

Кара вызывающе выставляет одно бедро и говорит:

— Мама, я его соблазнила. Так что если ты на кого-то и злишься, то злись на меня.

Коринна тяжело выдыхает и плюхается обратно в подушки, обдумывая.

— Билл, — говорю я. — Мне нужно, чтобы ты что-то сказал. Что угодно.

Билл встаёт и говорит:

— Мне для этого нужно выпить, — и выходит из комнаты.

Я следую за ним, оставляя женщин Уильямс разбираться между собой.

Когда я прихожу на кухню, Билл уже допивает банку пива, и я не в обиде, что он не предложил мне.

Достав вторую банку для себя, он хлопает дверцей холодильника и смотрит на меня исподлобья.

— Хочешь ударить меня? Я предпочёл бы, чтобы ты сделал это, а не молчал.

Билл сглатывает глоток пива и говорит:

— Я слышал, ты финансируешь весь отдел специального образования.

Я уточняю:

— Подготовительный, но да. Вроде того.

— Зачем? Чтобы произвести впечатление на мою дочь? Чтобы дать ей разрешение бегать за лучшим другом её отца?

Я качаю головой.

— Нет. Потому что всё, что она любит, люблю и я. Потому что всё, чем увлечена Кара, увлекает и меня.

— Безобид, но ты никогда ничем не увлекался, кроме строительства небоскрёбов и зарабатывания денег.

— Это то, что ты обо мне думаешь?

— Нет. Это говорит гнев, — говорит Билл, делая ещё глоток пива. — Но нам всем нужно время. Можешь дать нам его?

— Всё, что тебе нужно, я готов. Кара ценит твоё мнение больше, чем чьё-либо ещё, и я хочу убедиться, что даже если мы больше не друзья, ты сможешь сохранить отношения со своей дочерью.