Книга Проще простого, страница 23 – Эбби Нокс

Майкл проводит пальцами по волосам, затем хватает меня под руку и ведёт через весь дом на задний двор. На улице, у бассейна, он встаёт на одно колено и достаёт крошечную красную коробочку.

— Это какая-то сложная ролевая игра.

— Кара, я всё сделал неправильно. Больше не хочу притворяться, потому что хочу тебя по-настоящему. В моей жизни больше никого нет. Никто никогда по-настоящему не проникал в моё сердце. Ты — та самая. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И я хочу детей с тобой. Как можно скорее.

Комок в горле растёт с каждой секундой.

— Я хочу, чтобы ты отступил на минутку, потому что мне нужно перевести дух.

— Выходи за меня. Я люблю тебя, Кара, и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Это не твой игрушечный муж просит. Это я, Майкл, лучший друг твоего отца, прошу тебя выйти за меня замуж.

Он открывает маленькую красную коробочку, но мне внезапностановится дурно, потому что я начинаю задыхаться.

— Это реальность или игра? Не могу решить, — выдыхаю я.

Почувствовав моё состояние, Майкл встаёт и быстро подхватывает меня, закутывая в свои сильные руки и ограждая от всего мира.

— Чёрт возьми, женщина. Мне никогда не следовало предлагать ролевые игры. А нужно было просто попросить тебя выйти за меня замуж в ту же секунду, как я увидел тебя в том жёлтом сарафане, потому что я знал — никогда не буду думать ни о ком так, как о тебе. Ты в моей голове и в моём сердце, малышка.

Я позволяю ему поцеловать себя и целую в ответ.

— Ты знаешь, что нам нужно сделать теперь, — говорю я.

Он торжественно кивает.

— Верно. Оставайся здесь. Я поговорю с твоими родителями. Они вернулись с отпуска сегодня утром.

Я качаю головой.

— Нет, сэр. Это часть того, чтобы быть взрослой самостоятельной женщиной. Выслушать всё со своим настоящим мужем.

Майкл

— Ну, мама и папа, — говорит Диана, скрестив руки, с уморительным выражением лица, — по крайней мере, они не испортили вам отпуск.

Кара бросает на сестру сердитый взгляд, но это Хлоя — участвующая в семейном совете Уильямсов по FaceTime из Уорикшира — обрывает среднего ребёнка.

— Диана. Давай просто выслушаем, что они скажут. В конце концов, Кара не первый человек, который влюбился в мужчину постарше.

— Не напоминайте, — говорит Сесили, содрогаясь в своём кресле на трёхсезонной веранде Уильямсов. Похоже, эта умиротворяющая терраса с красивой плетёной мебелью, окружённая успокаивающей зеленью и кормушками для птиц, — то самое место, куда все Уильямсы предпочитают идти, когда нужно обсудить сложные темы. Или крайне неловкие: такие, как предложение руки и сердца лучшими друзьями дочерям вдвое моложе.

Сесили, будучи младшей и самой откровенной, не удивляет своей реакцией. Диана знает о влюблённости Кары годами. Чериз странно молчит и сидит, зажав руки под собой, не встречаясь ни с чьим взглядом, вместо этого наблюдая за колибри, жужжащими вокруг.

Что касается мнений, которые важнее всего — мнений Коринны и Билла — мне остаётся только ждать.

После того, как Кара попросила созвать семейный совет, я решил, что лучше всего быть как можно более прямолинейным.

— Я люблю вашу дочь, и мы собираемся пожениться. Как можно скорее, — сказал я в самом начале.

Билл и Коринна сидят вместе на плетёном диванчике с цветочными подушками в ошеломлённом молчании уже добрых пять минут, пока их пять дочерей спорят друг с другом.