Книга Руководство по соблазнению, страница 67 – Ви Киланд, Пенелопа Уорд

Я кивнула.

– Наверное, это хорошая идея. Мама ненавидит, когда люди опаздывают.

Колби нахмурился.

– Твоя мама?

Я схватила сумочку.

– О! Разве я не упомянула, что художественная выставка проходит в галерее моей мамы?

– Полагаю, что нет.

– А я говорила, что технически я не была гостем, но выставляла некоторые свои работы? Шоу называется «Край», потому что все артисты должны быть… – Я изобразила пальцами кавычки. – Острыми.

– Об этом ты тоже не упоминала. Точно.

– Что ж, тогда позволь пожелать удачи с моей мамой. Удача тебе, скорее всего, понадобится.

* * *

– Итак, Колби. Расскажите о себе. – Мама поднесла бокал с вином к идеально накрашенным красным губам и сделала глоток. – Чем вы зарабатываете на жизнь?

– Я архитектор.

– О, замечательная профессия. Она дает выход вашему творчеству и в то же время обеспечивает стабильность. Я так бы хотела уговорить Билли заняться чем-то подобным.

– Мой тату-салон процветает, мама, – процедила я сквозь зубы.

Она покачала головой.

– Да, но твоя клиентура…

– Намного интереснее, чем твоя.

Мама улыбнулась и снова обратила свое внимание на Колби.

– Как вы познакомились? Это такая редкость, что моя дочь привела с собой кого-то. Надеюсь, вы не возражаете против такого количества вопросов.

Колби был сама любезность.

– Вовсе нет, задавайте! Мы с Билли познакомились в ее тату-салоне. Вообще-то я ее домовладелец и спустился к ней представиться. – Он посмотрел на меня с блеском в глазах. – Когда я вошел, она как раз устраивала небольшую вечеринку.

Я подняла бокал шампанского, чтобы скрыть ухмылку.

– Да, я даже преподнесла почетному гостю особый подарок.

Мама, казалось, пропустила наш разговор мимо ушей. Ее внимание зацепило одно-единственное слово, произнесенное Колби:

– Домовладелец! – Ее глаза загорелись. – Недвижимость на Манхэттене в вашем возрасте? Впечатляет.

– Это не так захватывающе, как кажется, – сказал Колби. – У меня три партнера.

– Полагаю, вы скромничаете. Наладить материальную сторону жизни – уже половина успеха. – Мать посмотрела на меня. – Вот бы часть вашей уравновешенности передалась моей дочери и она перестала бы бунтовать против меня, калеча свое тело татуировками и тусуясь с невнятной компанией.

Мускул на челюсти Колби дрогнул, и я увидел, как его лицо покраснело.

– Я в этом сомневаюсь. Убежден, что нужно поощрять людей заниматься любимым делом. Я познакомился с некоторыми людьми, с которыми она проводит время, и не увидел в них ничего невнятного или убогого. Они преданны ей и защищают вашу дочь, именно таких людей я бы хотел видеть рядом с дорогим мне человеком.

– Она ведет образ жизни, недостойный ее, – со вздохом продолжила мама.

Колби покачал головой.

– Надеюсь, вы извините меня за эти слова, но мы стоим здесь всего пять минут, а вы уже четыре раза оскорбили Билли. По моему опыту, когда кто-то осуждает других за то, как они выглядят или чем зарабатывают на жизнь, это редко касается самого человека, которого судят. Дело в собственной неуверенности того, кто осуждает.

Мама несколько раз моргнула, явно шокированная его тоном. Но взяла себя в руки и нацепила свою лучшую фальшивую улыбку.

– Наслаждайтесь выставкой. Было приятно познакомиться.

Она важно удалилась. У меня отвисла челюсть, а Колби покачал головой.

– Мне очень жаль. Я не должен был этого говорить.