Книга Руководство по соблазнению, страница 30 – Ви Киланд, Пенелопа Уорд

– Что это было, черт возьми?

Я прикинулась дурочкой.

– Что ты имеешь в виду?

– Колби выглядел так, будто хотел меня убить.

– Правда?

– А ты не заметила?

– Заметила что? – уточнила я и невинно моргнула.

– Выражение его лица, когда он узнал, какая работа нам предстоит!

– Я не обратила внимания на его лицо, – солгала я.

– А вот я обратил. Я своего друга знаю. Емупротивнамысль, что ты будешь ко мне прикасаться. Значит, ты ему нравишься, Билли. Колби уже сто лет ни в кого не влюблялся.

– Не говори глупостей. Это все твое воображение.

– Ты емунравишься, – повторил он. – Он упоминал, что вы тусовались как-то вечером, верно? Так что не говори мне, что я все выдумываю.

Чувствуя, как мое лицо заливает краска, я заявила:

– Кончай болтать и садись в кресло. Нам нужно работать. У меня весь день расписан.

Холден оставил разговоры о Колби, и мы стали просматривать рисунки, которые я отобрала на нашей последней консультации. Он остановился на серии переплетенных между собой музыкальных нот. Они вылетали из клюва птицы и обвивались вокруг двух барабанных палочек. Я понимала, что будет непросто полностью покрыть имя выбранным им рисунком, но знала, что справлюсь. Я еще ни разу не напортачила с татуировкой и не планировала начинать сегодня.

Холден устроился поудобнее, и я принялась за дело. Обычно я не любила болтать во время работы, но Холден оказался разговорчивым. Я вполуха слушала то, что он говорил о музыкальной индустрии. Но когда он сменил тему на Колби, я навострила уши.

– Знаешь, Колби когда-то был лучшим музыкантом из всех нас, – заметил он.

Я притворилась, что мне не очень интересна эта тема, и старалась не отрывать глаз от того, что делала.

– Правда?

– Да. Ну, не в старших классах, а ближе к концу колледжа, пока… ну, пока не появилась Сейлор.

– А что было в старших классах? – спросила я.

– Колби был влюблен в свою школьную подругу Бетани. Но она решила, что после окончания школы им лучше расстаться, поскольку они собирались учиться в разных заведениях. Это был не совсем его выбор, и в тот первый год он был одержим идеей выяснить, чем она занималась – и с кем, – пока ее не было рядом.

Я жадно впитывала каждое его слово сквозь жужжание иглы.

– Когда до Колби дошли слухи, что у нее был секс с несколькими парнями, он решил ей отомстить. На втором курсе он совсем обезумел и начал спать со всеми подряд. Поначалу Колби делал это назло Бетани, но, думаю, со временем втянулся. С Бетани они больше не встречались. Но я был уверен, что он продолжает о ней думать и на что-то надеяться.

– Почему ты был уверен? Ты учился в том же колледже, что и Колби?

Он покачал головой, и его тело дернулось.

– Нет. Я учился в другом месте. Но регулярно его навещал, потому что мы жили всего в часе езды друг от друга. – Он вздохнул. – В любом случае… в этой истории есть кое-что еще, что касается Бетани.

Я наконец подняла глаза.

– Что именно?

– После окончания аспирантуры она переехала в Нью-Йорк и однажды на Рождество нагрянула к Колби в дом его родителей. Она сказала, что все еще любит его после стольких лет разлуки и хочет знать, заинтересован ли он в том, чтобы снова с ней встречаться. Бетани сказала, что они могли бы начать все сначала.

– И что он ответил?

– Видишь ли, это произошло года четыре назад – сразу после того, как он узнал о Сейлор.