Книга Меж двух королей, страница 86 – Линдси Штрауб

— Я не хотела…

Но Лео только смотрел на неё, кулаки сжаты.

— Твоё «не хотела» не имеет значения, — холодно сказал он.

Тэмми могла только молча принять это. Он был прав. Не важно, что она не имела в виду. Важно, что она сделала.

И это не вернуть назад.

— Прости, Лео. Это была ошибка. Это не повторится.

Он лишь покачал головой. Тэмми видела пугающую параллель.

Это те же слова, что Каспен когда-то говорил ей:

что «постарается не причинять боль»,

что «это не повторится»,

что «в следующий раз будет иначе».

И никогда так не было.

И Тэмми знала — у неё тоже не выйдет. Если придёт момент, когда нужнобудет отдать приказ — она его отдаст. Её василиск потребует. Её человеческая часть будет ненавидеть это, но сущность — требовать большего. Среди всех угроз, от которых она пыталась защитить Лео — разбитого сердца, Эвелин, его отца, деревенских, Каспена. Она не учла главную угрозу. Саму себя.

Тэмми должна была быть лучше для Лео. Стать той, кого он заслуживает. Но это было не так просто. Она была не так проста. Это была не просто сила воли — она сопротивлялась природе. Тому самомуинстинкту, который привёл её к Лео когда-то.

Невозможно сопротивляться такой силе.

Она была беспомощна.

— Это не в первый раз, верно? — сказал Лео.

— Что ты имеешь в виду?

— Это не первый приказ, который ты мне давала. На свадьбе ты сказала мне уйти. Ты сказала мне найти Эвелин.

Тэмми прикусила губу. Он собирался орать?

— Да. Сказала.

Она ожидала вспышки ярости. Но он не встал. Не сорвался. Он просто смотрел на неё, немного нахмурившись, словно решал сложнейшее уравнение.

— Почему ты это сделала? — тихо спросил он.

Почему? Это вопрос, который Тэмми задавала себе сто раз.

И ответ был лишь один.

— Потому что я хотела, чтобы ты был счастлив. Ты заслуживал большего.

На его лице промелькнула буря эмоций. Тэмми не могла их прочитать — и боялась спрашивать.

Она подождала и лишь потом сказала:

— Я не хотела причинить тебе боль, Лео.

Он тихо, горько рассмеялся:

— А ведь именно это ты и делаешь, Тэмми.

Она открыла рот, но слов не нашла. И неожиданно Лео смягчился.

— Прости, — прошептал он. — Я не должен был этого говорить.

Но он не сказал, что он имел в виду. Только что «не должен был».

Он неожиданно наклонился вперёд. Тэмми попыталась не вздрогнуть, но, судя по его взгляду, она всё же вздрогнула. Он остановился — тело подалось к ней, но он замер.

— Я сделал бы всё, что ты скажешь, Тэмми, — прошептал он. — Связан я с тобой или нет.

Слёзы подступили вновь. Конечно, она знала. Она всегда знала его любовь. В комнате стояла лишь трескотня огня. Тэмми хотелось наклониться навстречу, сократить расстояние… но это разрушило бы хрупкий мир, который они только что удержали.

Она не могла.

— Мы не можем так, — прошептала она.

— Как «так»?

— Встречаться… наедине. Нам нужен… сопровождающий или что-то вроде этого.

Лео коротко, безрадостно фыркнул:

— Чёртов сопровождающий не остановит меня от того, чтобы хотеть тебя, Тэмми.

И не остановит Тэмми, которая хотела его не меньше. Она всегда думала, что боль от расставания — её наказание, что она заслужила это. Но теперь она поняла — наказана не только она. Лео страдал тоже. Её попытка сделать «правильно» обернулась катастрофой. Она пыталась исправить то, что не было сломано — и теперь они оба расплачивались.