Книга Меж двух королей, страница 256 – Линдси Штрауб

Эвелин легко пожала плечами, будто не веря ей.

— Любой на нашем месте поступил бы так же.

— На нашем месте?

— Мы вышли из нищеты, Тэмми. Мы должны хвататься за возможности, которые нам дают. Мы обязаны быть умными радисамих себя.

Но это было неправдой. Тэмми знала, что значит не иметь ничего, знала, каково это — мечтать о богатом покровителе, который придет и исправит жизнь. Она знала, что такое желать. И всё же, столкнувшись с таким покровителем, она бы не сдалась. Эвелин выбрала легкий путь — путь труса. А Тэмми, как и Лео, ненавидела трусов.

Лео не простит такого греха. Он ценил искренность и честность. У Эвелин не было ни того, ни другого. Она была фасадом — красивой картиной на уродливом холсте. Находиться в соседней деревне и ни разу не дать о себе знать, не позволить Лео поставить точку… Тэмми не могла представить ничего более ужасного.

Или, возможно, могла. Ничто не было ужаснее того, что сама Тэмми сделала с ним. Она была причиной всего этого. Пусть она не платила Эвелин, чтобы та ушла, но она была отчасти виновата в её возвращении. Вина и ужас грозили поглотить её. Оставалось только одно: попытаться всё исправить.

— Ты должна сказать ему.

Эвелин имела наглость резко рассмеяться.

— И не подумаю.

— Ты не можешь ему лгать.

— Уже слишком поздно.

Тэмми решительно покачала головой.

— Он заслуживает знать, кто ты на самом деле.

Глаза Эвелин сузились. Она наклонилась еще ближе.

— Почему тебя это волнует, Тэмми? Ты ведь тоже ушла.

В этом вызывающем тоне было что-то от Веры. Но в отличие от Веры, которая использовала жестокие слова как меч, Эвелин использовала их как щит, чтобы скрыть свою суть.

— Надеюсь, я могу рассчитывать на твое молчание? — тихо спросила Эвелин.

Ни на что подобное она рассчитывать не могла. Тэмми не станет молчать — она не позволит своей жертве быть напрасной. Хранить секрет Эвелин значило бы лгать Лео. Это значило предать его доверие — доверие, которое Тэмми лишь недавно вернула и которое едва заслуживала. Если она промолчит, она станет ничем не лучше Эвелин. Такой же обманщицей. Тэмми думала, что поступает правильно, делая жизнь лучше. Теперь она видела обратное.

— Если ты не скажешь ему, это сделаю я.

Эвелин пожала плечами.

— Нет, не сделаешь.

— Это еще почему?

— Потому что правда причинит ему боль. А это последнее, чего ты хочешь, верно?

Тэмми невольно замялась.

— Представь это, Тэмми. Представь, что будет, если ты расскажешь ему обо мне. Ты снова уничтожишь его. Ты правда думаешь, чтоон переживет мой уход во второй раз?

Тэмми не верила своим ушам. Но она не могла отрицать, что в словах Эвелин был смысл. Она не хотела, чтобы Лео страдал. Это было самым последним, чего бы она желала. Рассказать ему — значило раздавить его. Это значило разрушить всё их соглашение. Это могло повлиять на отношения между королевствами, на будущее обоих браков — на всё, что Тэмми так старалась сохранить. Это значило бы, что она зря пожертвовала своим счастьем. Всё было бы впустую.

Эвелин придвинулась вплотную.

— И что будет потом? — прошептала она угрожающе низко. — Если я снова уйду, ты примешь его обратно?

— Приму, — прошептала Тэмми, почти против своей воли.

Вместо того чтобы ужаснуться или хотя бы выказать отвращение, Эвелин спокойно ответила:

— А захочет ли этого Лео? Ты уже вышла за него, а потом отбросила. Он, должно быть, ненавидит тебя.