Книга Меж двух королей, страница 203 – Линдси Штрауб

Ты справишься, Темперанс.

Она едва могла ему поверить. Трудно было представить, что любой из этих мужчин может стать её мужем. Никто из них не шел в сравнение с Каспеном. Тэмми замерла, остро ощущая за спиной толпу, следящую закаждым её движением. Давление было слишком велико.

Голос Каспена зазвучал в её голове:

Расслабься, Тэмми. Позволь своей стороне василиска принять решение.

Она закрыла глаза, решив последовать его совету. Тэмми сосредоточилась на той части себя, которой нравилось, когда на неё смотрят, на той, что была сильной, смелой и дерзкой. Она подавила в себе человека, отгоняя сомнения и неуверенность. Когда она открыла глаза, страха больше не было.

Среди мужчин на сцене она узнала лишь одного. Высокий блондин с зачесанными назад волосами — тот самый, которому Каспен доставлял удовольствие в уроборосе. Её мгновенно потянуло к нему. Она даже не посмотрела на его член — было неважно, как он выглядит. Слова Аделаиды всплыли в памяти: Ты закрепишь свой выбор поцелуем.

Тэмми знала, что делать. Как только она шагнула вперед, толпа взревела от восторга. Она медленно подошла к светловолосому василиску, не разрывая зрительного контакта. Затем взяла его лицо в ладони, поднялась на цыпочки и поцеловала его. Она представила, что это Каспен, и вложила в этот поцелуй всю свою тоску, делая то, что не могла сделать с ним. Когда они отстранились, василиск широко улыбнулся, поклонился ей и отошел в сторону, встав рядом с Аполлоном.

Один есть. Осталось семь.

Остальной выбор Тэмми делала исключительно по инстинкту. Её не заботили их члены — все они и так были великолепны. Её заботило то, какие чувства эти мужчины у неё вызывают. Она целовала только тех василисков, чья сила была совместима с её собственной — тех, кто на инстинктивном уровне мог бы «справиться» с ней. Она позволила жару между ног вести её, выбирая каждого, кто вызывал у неё возбуждение. К моменту, когда она поцеловала восьмого, она была уже совсем мокрой.

Зал гремел, когда последний василиск встал в ряд претендентов. Каспен улыбнулся ей — она знала, что всё сделала правильно. Аделаида снова оказалась рядом.

— А теперь что? — спросила Тэмми.

— Теперь будет церемония.

— Какая?

— Увидишь.

Все, кроме двенадцати финалистов, покинули сцену. В зале воцарилась тишина. Тэмми затаила дыхание: из толпы вышла женщина и поднялась на подмостки. Её живот был округлым.

Тэмми взглянула на Аделаиду. Она беременна?Та покачала головой. Нет. Она молодая мать, которая только что родила. Тэмми поискала глазамиребенка, но его нигде не было. Она вспомнила, что детей василисков воспитывают вдали от пещер, пока они не подрастут. Зачем здесь мать без младенца? В чем её роль?

Аделаида не ответила. Что-то происходило: претенденты опустились на колени.

Что они делают?

Они выражают почтение.

Но почему?

Она представляет Кору.

Кора. Богиня плодородия, милостивая правительница всего сущего.

Она коснется того, кто, по её мнению, станет победителем турнира.

Всё это было в новинку для Тэмми и чертовски пугало. Победителем долженбыл стать Каспен. Но что, если женщина выберет другого?

Как она решает?

Считается, что Кора сама укажет ей.

Женщина медленно шла вдоль ряда мужчин, задерживаясь перед каждым и глядя им в глаза, словно оценивая их мощь. Мужчины смотрели на неё с безграничным уважением, как на собственных матерей. Тэмми замерла, когда женщина остановилась перед Роу. Спустя вечность та двинулась дальше, грациозно ведя кончиками пальцев по воздуху. Аполлон стоял предпоследним, сразу перед Каспеном. Женщина замерла напротив него.