Книга Меж двух королей, страница 169 – Линдси Штрауб

Он тяжело выдохнул, его грудь поднималась и опускалась, будто время замедлилось. Когда он открыл глаза, то посмотрел прямо на неё.

— Турнир — древняя традиция, Тэмми. Она скреплена магией.

Он поднял руку, будто собираясь коснуться её, но тут же опустил.

— Мы связаны этой магией.

Холодный камень осел у неё в животе. Тэмми не привыкла видеть Каспена побеждённым. Она отказывалась выходить замуж за другого. Почему он не чувствовал того же?

— Но почему сейчас? Почему они просто не помешали нам пожениться с самого начала?

— Им следовало это сделать, — сказал Каспен. — Но мой отец их успокоил. Он пообещал использовать тебя, чтобы сокрушить королевскую власть. Теперь он мёртв, а люди всё ещё у власти. Сенека в ярости — он нарушил своё слово.

— Это безумие, — выдохнула Тэмми.

— Возможно, для тебя. — Каспен вздохнул. — Но ты — Сенека, Тэмми. Твой клан имеет полное право предложить тебе более подходящую пару.

— Нет более подходящей пары, чем ты.

Каспен едва заметно улыбнулся.

— Я с тобой согласен.

Тэмми не могла поверить, насколько глубоко все были вовлечены в их жизнь. Василиски были невероятно… навязчивыми. Всё было общим делом. Любое решение требовало одобрения. Всё обсуждалось, взвешивалось, выносилось на суд десятков других, прежде чем становилось допустимым. Она этого не понимала. При всей сексуальной свободе, которой наслаждались василиски, остальная часть их общества была жёсткой, структурированной, почти удушающей. Странное, раздражающее противоречие, к которому Тэмми так и не смогла привыкнуть.

— Ты сказала, что они представят «подходящую пару», — медленно произнесла Тэмми.

— Да, — подтвердила Аделаида.

— И кто это будет?

Аделаида бросила взгляд на Каспена.

— Мы… не можем знать наверняка. Только самый высокоранговый самец имеет право оспорить брак.

— И кто у них самый высокоранговый?

Каспен перекатил плечами. Тэммизнала его достаточно хорошо, чтобы понять: сейчас прозвучит нечто плохое.

— Кто, Каспен? — надавила она, хотя уже знала ответ.

Был лишь один Сенека, которому было бы не всё равно. Один мужчина, готовый уничтожить дом, который она построила здесь.

Тэмми уже знала.

Но Каспен всё равно сказал это вслух:

— Роу.

Глава 28

Роу.

Тот самый василиск, которого она больше всего на свете не хотела видеть. Тот, кто непоправимо ранил и её, и Каспена. Тот, кто желал ей смерти.

— Но Роу меня ненавидит.

— Он не ненавидит тебя, Тэмми, — спокойно ответил Каспен. — Он завидует твоей силе. И он затаил на меня злобу. Женившись на тебе, он убьёт двух зайцев одним ударом.

— Но он… у него же даже… — она запнулась.

Каспен понял, к чему она ведёт, и ответил без колебаний:

— Наличие члена не является обязательным условием для брака, Тэмми.

— Для меня — является.

Оба василиска позволили себе короткую улыбку, но она быстро исчезла.

— Роу — не единственный фактор, — продолжила Аделаида. — Они также выставят Эроса.

— Эроса? — Тэмми резко вскинула голову. — Кто это?

— Старший брат Роу.

— У него есть брат?!

— Есть.

Новость была ужасной. Одного Роу было более чем достаточно. А теперь их двое?

Аделаида повернулась к Каспену, тревога стянула её губы.

— Эрос известен своей кровожадностью. На его фоне Роу был бы… предпочтительнее.

— Ни один из них не является предпочтительным, — отрезала Тэмми.

Каспен должен был победить. Любой другой исход был для неё невозможен.