Книга Божественный спор, страница 62 – Милослава Финдра

Лиона перевела взгляд на барона Лансельта и обнаружила, что тот нервозно меряеткомнату шагами. Это не понравилось ей еще больше. И, когда к ним наконец присоединились последние невесты, она вся извелась и сидела на кушетке, как на иголках. К ее удивлению, опоздавшие Арника и Рия не стали садиться, а остались стоять в центре гостиной. К ним подошел церемониймейстер, они о чем-то пошептались, и только потом девушки вместе сели на свободный диванчик в стороне от всех. Подозрительность происходящего била все рекорды, и Лиона даже дыхание задержала, пока барон Лансельт прочищал горло перед объявлением.

— Дорогие дамы. Приношу свои искренние извинения, да-да, мне весьма жаль, что пришлось продлить для вас этот и без того длинный и тяжелый день. Но вынужден сообщить не самые приятные известия… — церемониймейстер словно нарочно закашлялся на самом интересном месте. — Думаю, самые внимательные из вас уже заметили, что в этой гостиной не хватает одной девушки. К сожалению, ее отсутствие связано с крайне аморальным, даже не побоюсь этого слова, гнусным происшествием. Кто-то решил вмешаться в проводимый мной королевский отбор и повести свою игру. И я очень надеюсь, что ни одна из присутствующих здесь дам к этому не имеет никакого отношения.

Смысл сказанного не сразу дошел до Лионы, а затем ее резко бросило в жар. Неужели кто-то решил избавиться от соперницы? Каким образом? А не замешан ли в этом ее собственный отец? Девушка сильно пострадала? И кто она вообще, кого не хватает в комнате? Мысли бежали наперегонки, сбивая друг друга на ходу. Лиону охватила паника, которая еще больше усилилась, когда она оглянула комнату, чтобы пересчитать девушек, и поймала взгляд Рии. Та буквально впилась в нее своими желто-коричневыми кошачьими глазами, будто уже нашла преступницу.

Барон тем временем продолжал говорить:

— Я должен сказать, что понимаю, да-да, прекрасно понимаю ваши чувства. Какие бы старания мы с его величеством ни прилагали, чтобы участие в отборе было максимально комфортным, в любом случае проходящие испытания и подготовка к ним провоцируют волнения и соперничество. Уверен, вам кажется, что вдали от близких вам не на кого положиться, кроме самих себя. Но это не так, нет-нет, совершенно не так. Вы можете смело доверить мне любые переживания, зная, что все сказанное останется между нами. Произошедшая ситуация будет тщательно расследована,и прошу вас быть откровенными. Если вы слышали или видели что-то странное сегодня, не стоит этого утаивать.

Он обвел взглядом сидящих девушек, но все они сидели тихонько, как мышки, и никто не выразил желания чем-либо поделиться.

— Что ж… Понимаю, что новости вас несколько удивили, даже, наверное, ошарашили. Возможно, у вас есть вопросы?

Ответом ему снова была тишина. Тогда Лиона набрала в легкие воздуха и заговорила сама.

— Господин Лансельт, ваши слова и впрямь звучали шокирующе. Прошу, разъясните, что конкретно случилось? Из вашего рассказа я ничего не поняла, кроме того, что случай возмутительный.

Барон кивнул с легкой улыбкой.

— Да-да, вы совершенно правы, леди Лиона. Увы, я не раскрыл всех обстоятельств. Прошу простить меня за эту небольшую оплошность, новости оказались шокирующими и для меня. Да-да, я ужасно огорчен, взволнован и даже разгневан, — подтверждая слова, он картинно нахмурил брови, но это выглядело скорее комично, чем угрожающе. — Дело в том, что здоровью одной из моих подопечных был нанесен существенный вред. Я сам не в курсе всех деталей, могу сказать только, что девушка была ранена, и это не случайность, нет-нет, вовсе не случайность, а результат злого умысла.