Книга Божественный спор, страница 145 – Милослава Финдра

— Благодарю за доверие. Постараюсь его оправдать, как можно скорее. — Линард скупо улыбнулся, а затем сменил тему: — Правильно я понимаю, что объявить о своем выборе вы планируете после бала?

На этот раз Эдвард не смог удержаться от довольной улыбки. Слишком уж приятную картину нарисовалоего воображение.

— Все верно. После концерта фавориток я станцую с избранницей, а на следующий день глашатаи разнесут по всему королевству новость об окончании отбора, — Эдвард сделал паузу, задумчиво почесав бровь. — Иттан, думаю, стоит заранее связаться с царицей Имизонии и намекнуть, что мы будем рады ее визиту. И пора уже заняться подготовкой к переезду из Розового поместья.

— Когда конкретно вы хотите вернуться? — уточнил Иттан на всякий случай.

— Думаю, затягивать не стоит. Надеюсь, уже через неделю мы все будем в замке.

«В котором гораздо больше укромных мест», — мысленно добавил он. Но говорить вслух о своих планах устроить тайное свидание с Арникой Эдвард, конечно, не стал.

* * *

Лионе не нужно было признание Арники, чтобы понять, что происходит. Царевна, согласно их давнему договору, молчала о свидании с королем, но и последний дурак легко бы догадался, что победительница отбора уже выбрана. Для этого не нужно было обладать ни прозорливостью маркиза Фламбре, ни волшебным даром Рии.

Арника и король постоянно выдавали себя в мелочах. Они вздрагивали, будто обжегшись, стоило им случайно соприкоснуться руками. Изучали тайком друг друга, подолгу задерживая взгляды. А стоило им сойтись в мнении по поводу какого-нибудь пустяка — не могли удержаться от улыбки.

Они были влюблены. И как бы ни пытались это скрыть, только сильнее себя выдавали. А Лиона не могла порадоваться за чужое счастье, зная, каким несчастьем оно обернется для нее.

После очередного общего обеда она устроилась у фонтана, чтобы побыть в одиночестве, без необходимости скрывать печаль. Увы, довольно быстро там ее нашла Рия. К счастью, та тоже не была настроена на разговоры. Приветливо поздоровавшись, Рия присела рядом и начала задумчиво выводить пальчиком на воде узоры.

— Вот все и нашли себе пару. Как же вам с Арникой повезло, — наконец со вздохом сказала она.

— Нам повезло? А я-то тут при чем… — растерялась и даже обиделась Лиона.

Рия бросила на нее лукавый взгляд.

— А ты никогда не замечала, насколько любезен с тобой королевский секретарь?

На мгновение Лиона потеряла дар речи, а потом не выдержала и расхохоталась.

— Со мной? Боги свидетели, Рия, ты потрясающе невнимательна. Или просто наивна… В любом случае, боюсь, без своего дара ты была бы совершеннобеспомощна. Наверное, поэтому он тебе и достался.

— Ну вот, хотела тебе поднять настроение, а ты грубишь.

Глядя на по-настоящему расстроенную подругу, Лиона поняла, что та права. И поспешила исправиться.

— Рия, ну прости, я не хотела тебя обижать, — заговорила она ласково, — просто ты меня застала врасплох. А королевский секретарь давно чахнет по совершенно другой девушке, и это вовсе не я.

— А кто же? — Обида у Рии быстро сменилась любопытством.

— Догадайся.

Несколько мгновений Рия задумчиво молчала. А когда наконец сообразила, на что намекала Лиона, тут же горячо запротестовала.

— Да быть не может! Ты что-то перепутала. Да видела бы ты, как он… — посреди фразы Рия осеклась, явно что-то припомнив.