Книга Божественный спор, страница 139 – Милослава Финдра

— Благодарю, — скрипуче отозвался маркиз, хотя Рия ощутила, что комплимент вызвал у него больше недовольства, чем радости. — Для меня также большая честь познакомиться с дочерью царицы Имизонии. Позволите полюбопытствовать старику?

— Конечно, спрашивайте обо всем без стеснения, — вежливо улыбнулась Арника.

— Вы не чувствуете себя несколько… некомфортно здесь? Насколько я знаю, в Имизонии принят другой уклад.

Царевна спокойно уточнила:

— Вы имеете в виду матриархальное устройство нашего общества? Или то, что мы предпочитаем жить в единой экосистеме с лесом?

На губах короля едва заметно дрогнула улыбка, и Рия поняла, что реакция Арники пришлась ему по вкусу. Маркиз тоже вежливо изогнул губы, но это было лишь прикрытием — на самом деле тот испытывал только раздражение.

— Я имел в виду резкую смену обстановки в целом. Все же дипломатические визиты довольно коротки, а вам пришлось надолго расстаться с родными и изменить привычкам.

— Весьма внимательно с вашей стороны поинтересоваться моим настроением. К счастью, за все время пребывания на отборе мне не пришлось столкнуться ни с чем, резко выбивающимся из моих представлений о комфорте.

— Вот как, — задумчиво протянул маркиз. И хотя в его голосе не было и тени сомнений, Рие показалось, что все за столом поняли, что он и в медяк не ставит слова царевны.

— Возможно, его благочестие стал жертвой предрассудков, — вмешался в беседу король. — Что ни в коем случае не умаляет ни его мудрости, ни прозорливости. Просто ему не довелось побывать ни в одном из лесных городов и своими глазами увидеть, насколько волшебно и при этом разумно они устроены…

— …А также познакомиться с советом матерей и пообщаться в неформальной обстановке с их старшими мужьями. Которые также несут на своих плечах немало ответственности и потому не против ее разделить, — Арника с улыбкой продолжила за него.

— Именно, — снова забрал слово король, отзеркалив ее улыбку. — Ведь изначально матриархат Имизонии возник из-за специфики образования поселений. Так как именно женщины договорились с лесом, чтобы тот оберегал их дома. Более того, буквально выращивал их. Собственно, это же стало причиной и передачи права владения по материнской линии: мужчина просто не способен принять на себя заботы о доме и, тем более, целом городе.

То, как они с царевной перебрасывались фразами, напоминало Рие детскую игру с двумя ракетками и кожаным мячиком. И, кажется, оба играли в нее весьма умело, что заметила не только она. Бешенство внутри маркиза напоминало кипящий на плите чайник. Так, что Рие даже было странно, как тот умудряется сидеть ровно на стуле, не подпрыгивая не месте. Особенно его задела последняя фраза Арники.

— Да, наши женщины не скрывают своих способностей и охотно решают проблемы, если это в их силах. А мужчины не боятся демонстрировать слабость, когда им нужна поддержка, но это вовсе означает, что их нельзя назвать сильными, — с улыбкой подытожила царевна.

— Что же, могу только порадоваться гармоничности имизонских союзов, — заметил маркиз, добавив с затаенной усмешкой: — Впрочем, и мы в Катории стараемся быть снисходительными к недостаткам окружающих. К счастью, нам повезло, что королевство находится в надежных руках. Его величество прекрасно справляется с любыми трудностями самолично.