Книга Божественный спор, страница 124 – Милослава Финдра

Арника изучала короля. Взгляд царевны осторожно пробежался по рукам: веер из карт изящно держали длинные, но крепкие пальцы. Блеск перстней на них отвлекал, но она все равно заметила, что ногти подстрижены коротко и, кажется, отполированы.

Сегодня его величество позволил себе отбросить приличия вместе с кафтаном, оставшись в золотом камзоле, расшитом цветами, и белой рубашке с кружевными рукавами. Несмотря на просторный фасон, легкая ткань не скрывала ни довольно широких плеч, ни поджарого телосложения.

Опасаясь, что скоро ее интерес станет слишком заметным, Арника отвела глаза, потянувшись к своему бокалу. А затем посмотрела в собственные карты, хотя ничего хорошего в них увидеть не ожидала. Ей весь вечер ужасно не везло, будто нарочно.

Для общего свидания с королем слуги накрыли стол на веранде. А увитые цветущими лианами балки дополнительно украсили стеклянными фонариками. Их свет был уютным, но привлекал всю окрестную мошкару, поэтому стол для короля и его гостий скрыли за полупрозрачными пологами.

В этом было что-то интимное и, учитывая общий статус фавориток, немного смущающее. Поэтому еще пару часов назад атмосфера за столом была куда более формальной, если не сказать холодной. Но предложение развлечься после ужина карточной игрой довольно быстро ее разрядило. Помог в этом и опустевший кувшин со сладким винным напитком. Слишком легким, чтобы всерьез вскружить голову, но все же достаточно крепким, чтобы щекам стало жарко, несмотря на вечернюю прохладу.

Правила игры сначала показались Арнике не очень сложными: казалось, каторийский вист требовал всего лишь хорошей памяти и быстрого счета. И первые несколько партий, которые они сыграли, даже прошли удачно. Пары складывались по жребию: сначала царевна и жрица играли против короля и маркизы, затем поменялись ролями. Лучше всего Арника сыграла, когда ей самой в напарники достался его величество. Это было странно, но удивительно приятно — они будто угадывали мысли друг друга, чувствуя, когда стоит сбросить слабую карту или, наоборот, не пожалеть сильной, чтобы забрать хорошую ставку.

Можно ли это счесть признаком, что из них получится неплохая пара? С одной стороны, Арника искренне желала себе победы в отборе и даже рассчитывала на нее.С другой, немного волновалась, пытаясь представить короля собственным мужем.

Вот Рия опять запуталась в картах, и он негромко рассмеялся. Приятен ли звук его голоса? Пожалуй, да. Впрочем, как и внешность: пусть один глаз прячется за повязкой, черты лица все равно приятные и улыбка красивая, белозубая. Немного нахальная, но ему к лицу, добавляет обаяния, как и хитроватый прищур. Тут Арника поймала себя на том, что снова бесстыдно разглядывает короля вместо того, чтобы следить за игрой, и вернулась вниманием к партии.

Небольшая кучка карт перед ней наглядно демонстрировала череду неудач. Лиона старалась за двоих, пытаясь исправить ситуацию, но по очкам они явно отставали. Не только из-за умелой игры короля, но и удивительного везения Рии, которой, кажется, достались все козыри колоды. Собственно, поэтому Арника и потеряла сосредоточенность: с тем, что у нее осталось на руках, не было ни единого шанса набрать нужное количество взяток.