Книга Тайна стоптанных башмачков, страница 90 – Кэтрин Кей

– Оставайся. Я справлюсь сама. – Она мягко дотронулась до руки Жана, словно прощаясь с ним.

– Ты уверена?

– Абсолютно точно, – кивнула Анна.

Девушка в зеленом уже ждала в лодке, чтобы перевезти на берег. Анна шагнула туда, не оглянувшись ни на остров, ни на Жана. Прошлое нужно оставлять за спиной.

Сойдя с лодки, она свистом, как делал это Охотник, позвала коня. Агат пришел на зов и, обнюхав руки девушки, тихонько заржал.

– Не волнуйся, вытащим мы твоего хозяина. Даже не думай! – Анна потрепала коня по жесткой гриве.

Он послушно ждал, пока ей удалось кое-как закрепить седло и взобраться в него, а после, не дожидаясь понуканий, уверенно двинулся по лесу.

Синяя змейка на запястье сохраняла сонную неподвижность, но Анна чувствовала, что та продолжает оставаться живой и, очевидно, еще сможет сыграть в этом сюжете. Девушка не думала о том, как будет действовать. Она сделала выбор, встала на дорогу, значит, дальше все пойдет своим чередом.

Так и случилось.

Когда она подъехала к воротам замка, никто не осмелился заступить ей дорогу. Люди расступались с ее пути, создавая живой коридор, по которому Анна доехала до самого замка.

– Я вернулась! – крикнула она. – Ты проиграла!

Замок угрюмо молчал. Он больше не казался Анне красивым, и она впервые заметила, как облупились его стены, как поблекли краски. Так бывает и с мечтой, когда однажды вдруг обнаруживаешь, что она как-то внезапно, совершенно незаметно выцвела и поблекла.

Сойдя с коня, девушка поднялась по лестнице и вошла в дверь. Ее шаги разносило гулкое эхо. Никто не встретился ей по пути – похоже, даже слуги бежали из замка, словно почуявшие беду крысы.

Королева была в своей спальне и выглядела по-настоящему старой и больной. По испуганному, затравленному взгляду Анна поняла, что госпожа сама осознает свое поражение и уже смирилась с ним.

– Ты больше не королева, – сказала девушка, глядя в глаза обессиленной старой женщине. – Настоящая королева боролась бы до последнего. Ты приняла поражение, а значит, проиграла.

– Ты… ты убьешь меня? – Руки старухи тряслись.

– Нет. – Анна пожала плечами. – Живи, но убирайся отсюда. Твоей власти пришел конец.

Она говорила и ощущала на руке едва уловимую пульсацию. Похоже, все идет правильно. Сказка теперь пишется именно так, как нужно. Анна улыбнулась, вспомнив, что в подземном мире Даниэль воздействовал на реальность с помощью блокнота. Оказывается, он просто еще ни в чем не разобрался. Здесь вовсе не обязательно записывать. Достаточно просто представить.

Бывшая королева медленно сняла с головы корону, положила ее на кровать и, сгорбившись, вышла из комнаты, больше не произнеся ни слова.

Анна подняла атрибут королевской власти, повертела в руках, любуясь сиянием драгоценных камней, и положила обратно – ей корона без надобности. Все, о чем она сейчас думала, – это то, что нужно предпринять для того, чтобы вернуться в подземные чертоги. Вот ирония – когда-то она только и мечтала оттуда выбраться, а теперь рвется обратно.

…А за дверью ее ждал Принц.

– Как я счастлив, что ты вернулась! – сказал он, глядя на Анну увлажнившимися темными глазами. – Я так тебя ждал!..

Он был по-прежнему очень, почти невероятно красив, но что-то изменилось в самой Анне. Эта безупречная красота больше не находила отклика в ее сердце, оставляла абсолютно равнодушной.