Онлайн книга «Тайна стоптанных башмачков»
|
– А взамен? – А взамен я пришлю сюда другого человека. – Мне не интересен другой, – сухо ответил Господин смерти. Его облик стал таять во мраке, словно растворяясь в нем. – Погоди! – заторопилась девушка. – Ты даже не представляешь, какой обмен я тебе предлагаю. Уж на это предложение ты согласишься! – Я слушаю. Силуэт снова сгустился. Анна, несмотря на боль в обожженных ногах и необходимость беспрестанно двигаться, изображая странный дикий танец, постаралась собраться с мыслями. Кажется, она нашла выход… * * * Она доверчиво прильнула к его плечу. Раньше такого никогда не было. Более того, он и представить не мог, что она способна демонстрировать слабость и искать его защиты. Она всегда хотела казаться сильной девочкой, способной отправиться в Темный лес, победить всех встреченных на пути монстров и спасти королевство. Слабость не для таких, однако подземелье перемололо и ее. Или… Охотник слегка отстранился и внимательно посмотрел на девушку. – Как ты смогла сбежать? – Я договорилась… Он отпустил меня, но не показал путь. Ему нравится наблюдать, когда другие страдают. Я заблудилась здесь и не знаю, как выбраться. Может, он поступил так нарочно – сказал, будто отпускает, а сам… Она снова вздрогнула. Видно было, насколько нелегко пришлось ей в подземном мире. – Все будет хорошо. – Охотник успокаивающе, как маленькую девочку, погладил ее по голове. – Не бойся. Ну что же, все оказалось гораздо легче, чем он предполагал. Если Анна нашлась так быстро и он не потратил почти никаких усилий, значит, и сам сможет выбраться без проблем. Она уже взяла себя в руки и выглядела спокойней. – Пойдем, – кивнула она и немного отступила, перестав сжимать его плечи. Как ни странно, он почувствовал легкую досаду. На миг Охотник закрыл глаза, отсекая все лишние ощущения. Все, что волнует его сейчас, – это дорога наверх. Остальное не важно. Он медленно перевел дыхание, настраиваясь на внутренний ритм. Дороги – это его конек. Он никогда не терял чувства направления даже в дебрях Темного леса, выберется и отсюда. Нужно вывести девчонку на поверхность, а там она сама решит, как действовать. Захочет – он отведет ее во дворец к Принцу, но сначала позаботится о том, чтобы Королева им больше не мешала. Захочет – отпустит во внешний мир. Но все это потом, сейчас важнее другое. Анна не мешала ему, и вскоре Охотник почувствовал себя в точке равновесия. Теперь он знал, куда идти, и уже без колебаний двинулся вперед. Девушка молча следовала за ним. Темный лес сам постелил им под ноги дорогу. Они шли быстро, и вот впереди уже забрезжил просвет. Охотник остановился. Одна странная мысль, отчего-то сразу не пришедшая ему в голову, пробилась сквозь броню отстраненности и сосредоточенности, которую он надел на себя, и теперь мешала, как попавший в обувь мелкий камешек. – Что он попросил взамен? Что ты ему обещала? – повернулся Охотник к девушке. Когда он был еще маленьким, отец часто рассказывал сыну сказки – про Великого охотника, преследующего свою добычу до конца времен. Про любовь и борьбу жизни и смерти. И про то, что Господин смерти никогда ничего не делает просто так. Он не одаривает и не жалеет – он заключает сделки. Причем такие, которые в конечном итоге повернутся к его собственной пользе. Так произошло с Королем. Так произошло с Королевой. |