Книга Тайна стоптанных башмачков, страница 40 – Кэтрин Кей

Она и сама не знала, как ноги еще повиновались ей. Вместе с Жаном, петляя между деревьев, они преодолели полосу молодой поросли, кубарем скатились в овраг, обдирая кожу о какие-то кусты, и упали в заросли жгучей крапивы. Но это было не главное – главное, что преследователи отстали. Наверху, над ними, возмущенно ржали кони. Слышались оклики.

– Упустите – всех повешу! – кричал предводитель.

– За мной, – прошептал Жан, морщась от боли, и, опираясь на локти, быстро пополз по крапивным зарослям.

Читать об опасных приключениях гораздо приятнее, чем в них участвовать, и Анна в очередной раз убедилась в этом, тем более что в их ползанье не было абсолютно ничего героического. Все, что им требовалось сейчас, – просто выжить и уйти от превосходящего противника.

Когда оба наконец вынырнули из зарослей, кожа, кажется, вся покрылась волдырями, а руки были исколоты и исцарапаны в кровь.

– Сюда, – прошептал Жан, приложив палец к губам, и кивнул на склон оврага.

Анна уже давно потеряла чувство направления и слепо последовала за мальчишкой. Она так устала и измучилась, что ей стало совершенно все равно, поймают их или нет. По склону они взбирались совершенно не по-геройски, на четвереньках. Девушке хотелось отдохнуть, просто лечь на землю и закрыть глаза, но Жан все время тормошил ее, заставлял бежать.

Они пересекли какой-то ручей и через некоторое время оказались в уже знакомом месте ночлега; правда, из-за того что беглецы приблизились к нему с другой стороны, Анна опознала местность в последний момент. Когда из-за деревьев показалась лошадиная морда, девушка едва не закричала, но узнала Агата. Конь посмотрел на нее с непередаваемой укоризной, обнюхал и фыркнул, словно усмехнулся.

«Ну что, героиня, как твои подвиги?» – так и читалось в его насмешливых темных глазах. На миг Анне даже стало слегка стыдно.

– Кажется, ушли. – Жан, весь грязный, с вспухшим от крапивы красным лицом, повалился на траву.

И Анна последовала его примеру.

Оба просто лежали и дышали, а Агат, отвернувшись от них, спокойно лакомился травой.

Сумерки наступали стремительно. Казалось, только что дымчато-розоватое от заката небо еще оставалось светлым, но вот навалилась ночь, будто набросив на лес тяжелое темное покрывало. Сразу стало прохладней, а ощущение тревоги усилилось.

– Нас не найдут? – спросила Анна, сев на землю и подтянув к подбородку колени. И лицо, и руки сильно чесались, приходилось сдерживаться, чтобы не вцепиться ногтями в зудящую кожу.

– Не должны. – Жан встал и принялся оглядываться. – Это хорошее убежище, к тому же Агат предупредит нас. Здесь и переночуем.

– Нет. – Девушка все же осторожно потерла зудящие руки. – Нам нужно быть у подземного хода. Охотник должен вернуться, и это наш единственный шанс попасть в замок.

– Должен? – Жан, наклонившийся, чтобы сорвать какую-то траву, повернулся к ней. – А если он попался? Если это он выдал им, где нас искать?

– Нет, – повторила Анна и покачала головой. – Он бы нас не выдал.

– Ты уверена? По-моему, ему нет до нас особого дела.

– Я уверена, – ответила она так твердо, как только могла.

Жан вздохнул и некоторое время ползал на коленках, что-то собирая.

Анна, вопреки собственной воле, то и дело скребла то щеки, то руки, чувствуя, что зуд от этого становится только сильнее.