Книга Карта Мага, страница 69 – Кэтрин Кей

Прежде чем уйти, она взяла чёрный флакон с единственными духами, которые у неё были, где ладан, ветивер и дубовый мох сочетались с пачули, окутывая свою хозяйку холодом литургии и бархатистыми нотками земли с прелой листвой. Возможно, не самый подходящий запах для яркого южного города и вечеринки у бассейна под пальмами, зато как нельзя кстати подходящий и к наряду, и самой Алексе. По крайней мере, она считала его своим запахом.

Садясь в чёрную машину, девушка ощутила уверенность и любопытство. Что-то интересное сегодня обязательно произойдёт. Карты ещё никогда её не обманывали. Как можно отказаться от… приключения?

Всю дорогу Теона без остановки болтала. Для неё вечеринка, конечно, была событием гигантского масштаба. Спасало Алексу только одно – она не слышала ни единого слова, глядя за стекло, где в мягких южных сумерках проплывали сначала пустынные пейзажи, затем очертания города. Наконец они выехали к океану, повернули к большим кованым воротам, плавно разъехавшимся в стороны немедленно после приближения машины, и оказались на длинной подъездной аллее, сразу за открытым красным автомобильчиком, в который набилась целая компания. Аллея была украшена фонарями, а в ветвях кустов и в кронах высоких ровных пальм, словно светлячки, переливались огоньки. Кажется, это была «Магическая пыль», которую использовала для украшения города и Делия. Посреди центрального газона, огибаемого подъездной дорожкой, искрился фонтан, и яркие струи его затейливо перекрещивались, образуя приветственную надпись: «Добро пожаловать».

Да, вечеринка явно планировалась с размахом.

Выйдя из машины, Алекса вдохнула солёный запах близкого океана, смешанного с густым маслянистым ароматом южных роз. Воздух едва не искрил от магии, а всё вокруг было опутано её узорами. И в диковинный фонтан, и в аллею, песок которой переливался под ногами, словно золото, и в сам парк было вложено немало усилий и денег. Алекса только примерно могла представить, сколько это может стоить, хотя узнавала кое-где знакомые плетения. Семья Габриэла была не богатой, а очень, очень богатой и не гнушалась выставлять своё богатство на всеобщее обозрение, о чем свидетельствовал и огромный гараж, куда сейчас загонял машину шофёр.

– Настоящая сказка! – восхитилась Теона, и Алекса позавидовала её незамутнённому восприятию. Хотя… так как у Теоны богатые родители, она и вправду не понимает вложенных затрат и воспринимает всё как должное. Это Алекса не раз была свидетельницей того, как мама тщательно высчитывает и пересчитывает бюджет очередного городского празднества, которое ей доверили оформить.

Темнокожий швейцар в белоснежном костюме с золотыми пуговицами распахнул дверь, приглашая внутрь, а там, в конце большого зала, была видна вторая распахнутая дверь, выходящая во внутренний двор, очевидно, к бассейну. Оттуда доносились весёлые голоса, а в поле видимости периодически пробегали вымуштрованные официанты с подносами. Вечеринка шла полным ходом.

Теона, едва не подпрыгивая от нетерпения, устремилась на голоса, и Алекса последовала за ней.

Внутренний двор оказался полон нарядной молодежи. Над головами висели разноцветные шары, переливающиеся искрами, в воде огромного бассейна отражались звёзды, причём Алекса краем глаза заметила, что зеркальный эффект слегка усилен специальными заклинаниями, чтобы получилась красивая картинка. Тут и там виднелись небольшие круглые столики, заставленные блюдами для фуршета: корзиночки с немыслимыми салатами, морепродукты в специально выпеченных из рисовой муки формах, выполненных в виде морских раковин, канапе, бутербродики, нагромождения фруктов, высокие бокалы с искристыми напитками…