Книга Костяной лес, страница 114 – Камрин Харди

Размышления резко оборвались, когда Ленн едва не сшиб насаженный на палку рогатый череп, ставший совершенно незаметным на фоне снега.

– Предупреждающий знак… – выдохнул Тоби.

Ленн промолчал, чувствуя, как внутри внутренности сжались ледяным комком. Теперь он понимал, что костяные знаки не распространялись на какое-то определенное направление. Не было правильного или неправильного. Безопасного или нет. Эти знаки просто предупреждали, что куда бы Ленн и Тоби не двинулись, им грозила опасность.

– Тоби, – сказал Ленн, смотря в пустые глазницы рогатого черепа. – Держись рядом. В случае чего вставай за спину и будь готов убегать. – Ленн повернулся к нему, но Тоби будто его не слышал. Он стоял, завороженный черепом, и не сводил с него напряженного взгляда. Его губы едва заметно шевелились. У Ленни несильно защемило сердце от вида словно лунатившего при свете дня Тоби. – Тоб? – Он коснулся его плеча и ощутил дрожь под пальцами.

Губы Тоби остановились, и он медленно перевел взгляд своих бледных бусин-глаз на Ленни.

– Замерз? – спросил Ленн. В ответ молчание. Он сглотнул. – Нам бы хижину найти.

– Попробую, – наконец подал голос Тоби, – но…

– Я знаю, – кивнул Ленн. – Просто вдруг нам повезет найти еще и теплые вещи. Потому что долго мы так не протянем.

У Тоби вдруг заблестели глаза, и он часто заморгал.

– Твой… нож… он где?

Теперь захлопал глазами Ленн. Подобный вопрос насторожил.

– Всегда со мной наготове, в кармане.

Тобиас кивнул. Ленн не стал его расспрашивать, но напрягся сильнее прежнего. Тоби был загадочно молчалив и рассеян еще за их скромным завтраком. Хотя, когда вышел на улицу, попытался даже слепить снежок и запустить его в Ленни, но это было единственное, что он позволил себе сделать. В остальном был мрачен. Видимо, о чем-то задумался. Может, снова что-то приснилось, хоть и поначалу Ленни показалось, что проснулся тот в хорошем настроении.

Пока они шли плечом к плечу, Ленни не покидало ощущение надвигающейся опасности. Они не искали выход, они искали неприятности, которые их либо сломают, либо им с Тоби удастся их преодолеть, чтобы потом встретиться с новыми трудностями. Как долго это будет продолжаться?

Когда впереди послышался отчетливый треск веток, а из-за дерева показалась огромная волчья морда с красной полосой на носу, Ленн с Тоби одновременно остановились. Вот и причина, по которой возник предупреждающий знак. В синих животных глазах плясал огонек самого натурального бешенства, с огромных клыков на снег капали вязкие капли розоватой слюны.

Леннарт сильнее стиснул рукоять ножа и в оборонительном жесте приподнял руку. Все его мышцы обратились в камень. Короткое лезвие не годилось для защиты от диких зверей. Да и Ленн был самым обыкновенным парнем, понимающим, что лучшая тактика при встрече с волками (особенно если те были необычными) – это отступление. Он кратко осмотрелся. В прошлый раз им повезло петлять между деревьями и наткнуться на ряд священных камней. Смогут ли они убежать теперь, когда волк всего один, но вокруг так мало деревьев, негде скрыться, и они сами чересчур уставшие?..

Леннарт хотел медленно отступать и не провоцировать дикое животное, однако Огонек, истекающий слюной от нетерпения, решил за него.

Волк дернулся вперед, Леннарт среагировал и интуитивно отступил, однако зверь сразу же оттолкнулся и молниеносным прыжком накинулся на Ленни, припечатывая его массивными лапами.