Книга Грешные души, страница 43 – Влада Мишина

* * *

Атсу спокойно наблюдал за разворачивавшейся сценой, скрытый толпой и тенями у стен домов. Одну руку мужчина держал в кармане, из которого то и дело доносилось позвякивание металлических украшений. «Хороший улов. И с девчонкой точно ничего не будет, как узнают, что она из дворца, – думал он, прикидывая, сколько сможет выручить у приезжих торговцев за украденное. – Всё-таки хорошо, что она не додумалась платье скрыть, а то ребята остались бы без ужина». От последней мысли мужчина скривился. Он ненавидел обворовывать женщин. Тем более подставлять их столь подло. Но меджаи в последние дни усилили охрану сепата. Дети в трущобах голодали.

Атсу ненавидел лгать себе. Не собирался оправдывать свои действия даже благородными целями. Но и не корил за каждую украденную вещь.

Вор был готов пожертвовать спокойствием одной дворцовой девушки, чтобы накормить тех, за кого взял ответственность. К тому же богатое одеяние незнакомки не оставляло сомнений в том, что она откупится от обвинений.

Выдохнув и стерев с лица мимолётное недовольство собственными решениями, он уже хотел было уйти.

Но перед ним возникла сухонькая старушка.

– Ты чего творишь, милок?

– Прошу прощения?..

Седая женщина, продолжая буравить вора негодующим взглядом, сплюнула на землю.

– Я тебя уже не в первый раз вижу. И дела твои. Ты же всегда у самых гнилых воровал! Понемногу. Ещё и детишек местных потом подкармливал. Потому и молчала. А теперь что?! Зачем девочку подставил? Ох, что же с ней станется…

Отступая от женщины, Атсу недовольно сощурился.

– Да ничего с ней не будет. Я же не дурак, выбрал дворцовую. По одежде всё видно. Как узнают о том, кто она, сразу отпустят. В крайнем случае посидит в покоях пару дней.

– Ты дурак! – старушка в праведном гневе шагнула ближе к вору. – Девочка первый день в городе, без денег, родных и друзей. Это я ей платье подарила! Если б знала, к чему приведёт, одела бы в лохмотья!

– Подарили?

Атсу замер.

Он не мог так ошибиться. Не мог.

Сомнения и стыд, что обуревали его ещё мгновения назад, стали в сто крат сильнее.

– Если вы такой ложью меня пристыдить решили, то…

– К чему мне лгать, мальчишка?

Старушка смотрела на Атсу тяжёлым взглядом. Он тоже видел её на базаре не раз. Имени не помнил, но знал, что её уважали все от мала до велика. Даже ненавистные меджаи фараона.

– Чего уставился! Думай, как спасать будешь! – не выдержала Мив.

– Что я теперь могу сделать? Её в тюрьму ведут. А я к меджаям ни ногой.

Старушка разочарованно покачала головой и медленно отошла от вора. Напоследок она бросила ему одно слово:

– Трус.

Атсу не мог сдвинуться с места, смотря ей вслед. «Трус… И не поспорить. Да хоть дворцовая, хоть нет, как можно было девушкой прикрыться». Вся тяжесть собственного поступка навалилась на плечи мужчины. Он раздражённо вынул руку из кармана. Украденные украшения почти обжигали. «Уже ничего не исправить. Ей отрежут руку. Или вовсе казнят. Хозяин лавки с меджаями выручкой делится, они его не обидят».

Вопреки размышлениям, ноги сами понесли Атсу вперёд через толпу – туда же, куда увели доверчивую Ифе. «Ну и что ты сделаешь?! Ворвёшься туда, как герой легенд?» – думал он. Но испуганный, полный странной чистоты взгляд девушки, который привлёк его в переулке, теперь ставил её в ряд с теми, кого он обычно защищал. А не подставлял.