Книга История зимы, что окрасила снег алым, страница 55 – Марина Лаврук

Горячая вода расслабила нывшее тело Акио. Вернувшись в комнату, он улегся на постель, но мысли мешали уснуть. Он покачал головой, будто сомневался в какой-то собственной идее.

– Почему не спишь? – с закрытыми глазами поинтересовался Таро, лежавший на соседней кровати.

– Я просто думал о девушке, которую мы встретили сегодня.

Таро открыл глаза, в них читался явный вопрос.

– Просто, может, она смогла бы нам помочь с делом пропавших невест? – Глупая мысль неожиданно переросла в неплохой план. – Она сильна и, в случае чего, сможет за себя постоять.

– Так понравилась? – с ухмылкой поинтересовался Таро.

– Ну правда же может сработать, – почему-то оправдался Акио.

– Да, наверное, ты прав. – Таро вновь закрыл глаза.

– Осталось только найти ее, – задумчиво протянул Акио.

– Насчет этого не переживай. – Таро зевнул и отвернулся к стенке.

Утром Акио и Таро получили едкое замечание от Харады относительно внешнего вида. Они, конечно, стирали одежду, но выглядела она уже изрядно поношенной, поэтому, одолжив под расписку на имя клана Маруяма у демоницы небольшую сумму денег, они приобрели простые серые халаты, а к ним черные пояса, которые обычно носят торговцы.

– Ну и как мы планируем ее искать? – переодевшись, поинтересовался Акио у друга.

Таро приоткрыл ладонь, на которой дрожал маленький огненный светлячок.

– У меня их несколько пар, самка этого была в мешочке для денег.

Они сели на лошадей, и Таро отпустил светлячка, который мгновенно ринулся вперед. Они едва поспевали за ним, петляя на лошадях между густорастущими деревьями. Подобная погоня забавляла Акио, Таро же всю дорогу оставался серьезен, лишь изредка поглядывал на восхищенного Акио и мягко улыбался.

Спустя несколько часов пути они пересекли границу провинции клана Фурукава – об этом свидетельствовали ярко-красные вывески с едва виднеющимся контуром орхидей на зданиях вдалеке. Местность здесь была не самой благоприятной: практически высушенная земля с мелкими реками, которых едва хватало для выращивания плодородных культур. Но текущий глава клана, несмотря на скверный характер, являлся гением и создал на территории провинции рай для отдыха и развлечений.

Публичные дома в безумной конкуренции ютились в нескольких шагах друг от друга, стараясь привлечь внимание вычурным внешним видом или запахом благовоний. Шумные игровые дома, бесконечный поток музыки, пестрые улицы, украшенные фонарями и живыми цветами, звонкий смех и песни – жизнь в городе кипела. И потому жилые дома, располагающиеся вдалеке от центра, выглядели крайне убого на фоне яркой картинки.

Акио и Таро остановили лошадей на въезде в город. Быстро спрыгнув и постаравшись не привлекать внимания, они спешно направились за светлячком, который словно растерялся от окружающего шума и буйства красок. Таро недовольно скривил лицо – подобные места вызывали в нем противоречивые чувства, но вот Акио расцвел в самой яркой улыбке, восхищенно взглянув на танцовщиц, зазывавших в увеселительные заведения. Сквозь полупрозрачную вуаль на лице они сверкали хищными глазками, плавно покачивали бедрами и так и манили коснуться их.

Светлячок упорно пробирался вперед, и Таро, схватив зазевавшегося Акио за руку, направился сквозь толпу. Они вышли к роскошному заведению, из дверей которого доносился приторно-сладкий запах. Светлячок резво нырнул за багровую штору, исполнявшую роль двери.