Книга История зимы, что окрасила снег алым, страница 115 – Марина Лаврук

Рика легко улыбнулась и, опустив голову, лениво приоткрыла веки.

– Никто не говорил, что я буду с вами честной.

– Откуда нам знать, насколько ты честна в нашем деле? Вдруг впереди нас ждет ловушка, а ты сама окажешься паучихой? – Голос Таро звучал уверенно, он высказал все подозрения и показал, что не доверяет ни единому ее слову.

– Может, и так. – Рика пожала плечами. – Но про гнезда я пока вам не врала. – Она улыбнулась с легкой издевкой. – Нет человека на свете, которого я бы ненавидела сильнее императора, и благодаря тебе мне наконец выпал шанс уничтожить его, так зачем мне об этом врать?

Акио опустил задумчивый взгляд. Что же могло пробудить в девушке столь сильную ненависть к императору? В голову пришла лишь одна мысль:

– Судя по всему, ты дочь одного из великих кланов. Возможно, сбежавшая и скрывающаяся личность. Возрастом ты примерно с Таро, так что вывод напрашивается только один: ты одна из обещанных невест императора?

Лицо Рики на миг замерло, и Акио отчетливо ощутил эту перемену. Неужели он прав? Но затем она звонко рассмеялась.

– Я прав?

– Допустим, он разбил мне сердце. Это веская причина? – приподняв бровь, уточнила Рика.

– Мне нет дела до твоих причин, – отрезал Таро. – Если ты решишь нас предать, я в то же мгновение сверну тебе шею. – Он отвернулся и замолчал, вновь погружаясь в свои мысли.

Напряжение спало, и в скучавшем выражении лица Рики читалось недовольство. Она долго смотрела на них, переводя взгляд с одного на другого, пока Акио, не умеющий сочувствовать, неловко мялся и не понимал, что делать дальше.

– Может, тебя взять за руку? – саркастично предложила Рика, поднявшись с земли.

Таро не отреагировал, продолжая смотреть перед собой, пока девушка неторопливо шла в их сторону.

– Чего ты хочешь? – внимательно глядя на нее, спросил Акио.

– Я ведь сказала – взять его за руку. – Рика ядовито фыркнула. – Когда человеку плохо, ему нужна поддержка, не знал?

– Справимся как-то и без тебя! – выпалил Акио, гордо схватил ладонь Таро и поднял их сцепленные руки, демонстрируя Рике, на лице которой отразилось удивление.

Акио не сразу осознал свои действия, его так раздражала наглость и язвительность девчонки, что тело сработало быстрее разума. Продолжая держать руку Таро, он медленно повернулся и увидел изумленное лицо друга, но пути назад уже не было, иначе ситуация стала бы еще более неловкой, поэтому Акио покрепче сжал пальцы Таро и сделал вид, что все так и задумано.

– А если бы я предложила нечто похуже, тоже бы сделал все сам? – Рика нагло ухмыльнулась, а ее слова начисто лишили Акио остатков гордости. Внешне он оставался невозмутимым, но в сердце иглами кололо смущение.

Увидев, что на ее слова никто не реагирует, Рика разочарованно вернулась к дереву и, усевшись к ним спиной, наконец погрузилась в сон.

Акио и Таро так и продолжили сидеть на берегу, любуясь лунным светом. Не то из-за тепла, исходившего от друга рядом, не то из-за воспоминаний, нахлынувших от пребывания в стенах родного дома, но Акио вдруг мыслями погрузился в самые теплые дни своей юности.

Десять лет назад

С того дня, как братья потерпели поражение в битве с наглой девицей, прошло больше недели. За это время Акио несколько раз сталкивался с Мирой и каждый раз чувствовал непреодолимое желание заговорить, однако надменное выражение на лице девушки останавливало его.