Книга В плену синих роз, страница 134 – К.О.В.Ш.

– Мерзкий шакал, – поморщился Теон. Эта вылазка с каждой секундой нравилась ему все меньше. – А где твой меч?

– А где твой? – вклинился в их разговор Акира. – Ни разу не видел у тебя настоящего оружия.

– Мое оружие – мои таланты, – ощерился Теон. – Не все компенсируют слабости железом поострее.

– Отсутствие мозгов – это не талант, перевертыш! – Акира не смог удержаться от ответной колкости.

– Да что ты? Думаешь, один раз победил меня и можно верить в себя, гаденыш?Теперь я знаю твой секрет. Я все понял, когда рассмотрел тебя поближе в момент атаки.

– Ты про тот раз, когда я почти снес тебе голову? Скажи спасибо госпоже – она тогда приказала тебя не убивать. Ценит привязанность твоего повелителя к тебе.

– Прекратите! Теон, замыкай отряд, – приказала Лотос, понимая, что эти двое вот-вот сцепятся.

– Химеры… – скривился Теон, проходя мимо Акиры. – Вы обыкновенные мертвяки, которых госпожа палач воскресила и привязала к себе при помощи какого-нибудь грязного ритуала. Чем вы лучше монстров Нуара? Тем, что у вас есть зачатки мозгов?

– Ты ничего не знаешь, перевертыш, – разозлился Акира, нагоняя его в хвосте. – Я аномалия с рождения – дитя смертного, заключившего сделку с демоном. Я всегда был таким, как сейчас. И на службу к Лотос я пошел по собственному желанию. И все прочие стали химерами добровольно, – веско добавил Акира. Он помнил, как Лотос собрала отряд и предложила им стать самыми сильными ее воинами, получив силу химеры. Она подробно рассказала, как будет проходить ритуал и что станет с ними после. Лотос предупредила, что кто-то может не пережить трансформацию. Никто не колебался – все до единого согласились сразу. – Я служу Лотос по своей воле и умру за нее по своей воле.

Теон с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Вместо этого задрал голову к небу, затянутому черной завесой смердящего тумана, лишь бы не видеть противную рожу Акиры и не чувствовать на себе неодобрительные взгляды других химер, которые слышали их разговор.

В черном тумане что-то блеснуло. Теон среагировал мгновенно.

– Сверху! – заорал он и ударил кулаком в землю.

Весь отряд накрыл купол из переплетенных корней деревьев, в который тут же вонзились вражеские стрелы.

– Засада! – зло прошипела Лотос.

– Ты же первородная, как ты не почуяла?! – возмутился Теон.

– Предгорье пропитано смрадом геенны – вонь такая сильная, что в ней можно скрыться даже от меня.

– Это плохо.

– Это хорошо. Их мало – большой отряд я бы не пропустила. Убери защиту, – приказала Лотос.

Теон отозвал купол, а химеры стали полупрозрачными и обнажили оружие. Лотос начала чертить в воздухе руны, пытаясь призвать подмогу, но у нее ничего не вышло.

– Проклятье, – выругалась она.

– Не то слово, – Теон тоже попытался вызвать подкрепление, но тщетно. Он даже желудь с посланием отправитьне смог, – едва попытался, тот сгорел у него в руке. – Как так? Это тоже из-за близости геенны?

– Нет, – Лотос стиснула кулаки, догадавшись, что произошло. Однажды она уже попалась в такую же ловушку. – Над нами магический купол. Ни призывов, ни телепортаций.

Теон оценил обстановку и едва не взвыл от досады, осознав, в каком положении оказался. Спереди гряда гор, стрелы прилетели оттуда, значит, враги засели там. За ними долина гейзеров, которые то и дело с шипением извергались. Он, палач и семеро ее химер, о которых он был не лучшего мнения, заперты на краю преисподней на границе с геенной, а где-то рядом рыскают твари Нуара.