Книга Обещанная богу солнца, страница 87 – К.О.В.Ш.

– Сам Аполлон озарил вашу дочь своим сиянием, – заметила жена магистрата.

Талия выдавила вымученную улыбку, с трудом сдерживая рвущиеся наружу едкости в адрес падчерицы. Вместо этого она кивнула и рассказала, что Диана намерена посвятить свою жизнь служению богам.

– После восстановления храма она переедет в Помпеи. Наша Диана не такая, как другие девушки, все мирское ей чуждо и…

– Неужели? – вскинула брови матрона, растянув губы в насмешливой улыбке.

Талия проследила за направлением ее взгляда и едва не поперхнулась вином: Диана танцевала с Маркусом! Никогда, ни на одном званом вечере Диана не танцевала, тем более с мужчиной!

– Чудесная пара, – шепнула жена магистрата. – И очень успешная партия для Дианы.

Талия кивнула, из последних сил сдерживаясь, чтобы не впасть в истерику. От вида Дианы, которая перетянула на себя внимание не только Маркуса, но и всех мало-мальски выдающихся юношей Мизен, к горлу подступала тошнота. Талия осушила кубок до дна и перевела взгляд на Полуния, который кроме своей актерской труппы притащил еще и музыкантов. Их присутствие уничтожило надежды Талии на то, что Эни сможет проявить себя, выступив с музыкальным номером.

Не такого вечера ожидала Талия – все было против нее. И виной всему Диана. Как только гости разъедутся, Талия задаст ей трепку, и пусть только ее пронырливый охранник посмеет что-то сказать. Выпорет до костей.

Талия щелкнула пальцами, подзывая слугу, чтобы наполнил ее кубок, и попыталась вести разговор с гостями. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на том, чтобы быть приветливой хозяйкой, но у нее не получалось не смотреть, как Диана танцует с Маркусом, а Эни сидит в дальнем углу с Селестой. Ей бы поучиться у сводной сестры, ане объедаться в компании беспутной дочери Аврелия.

– Талия, дорогая, на тебе лица нет.

Голос Лукреции вырвал из нескончаемого потока раздражения. Она нежно сжала ладонь Талии и улыбнулась, поддержав без лишних слов. Единственная, с кем Талия делилась своими переживаниями относительно будущего Энеиды, Лукреция знала, что вечер был организован специально для того, чтобы Эни блистала.

– На то есть веская причина, – поджала губы Талия.

– Вижу, – хмыкнула Лукреция. – Как думаешь, не пора ли Полунию показать нам свое представление?

Талия кивнула, соглашаясь, и привлекла внимание гостей, объявив, что хранитель театра Мизен приготовил им сюрприз. Гости зашептались и стали рассаживаться, предвкушая постановку талантливого Полуния, а Талия надеялась, что Диана вскоре уйдет, чтобы помолиться Аполлону. Не предаст же она своего бога ради того, чтобы окончательно сгубить этот вечер?

Полуний вышел в центр залы со вступительным словом, а Талия позволила себе на миг расслабиться, хотя взгляд ее неотрывно следовал за Дианой, которая, слава богам, наконец-то отцепилась от Маркуса. Талия едва успела выдохнуть с облегчением, а потом ярость сдавила горло – глупый баран Полуний вместо того, чтобы играть трагедию, как она просила, стал разыгрывать глупую безвкусную комедию. Талия ненавидела комедии, и Диана это знала.

Воспользовавшись тем, что гости заняты, Талия незаметно отошла в сторону и жестом подозвала Диану к себе. Девчонка неспешно наполнила свой кубок вином и только после этого вышла за Талией. Ее охранник молчаливой тенью следовал за ней.