Книга Галеон Идет на Картахену, страница 96 – Натали Мед

Счастливый отец махнул рукой и для начала закатил пир в честь рождения наследников, справедливо решив, что как-нибудь разберётся.

Абсолютно одинаковые дети — это проблема. Различить их не мог никто, кроме матери. Да и та не могла объяснить, каким образом их различает. Она просто знала, кто есть кто. Пробовали ставить метки. Метки стирались через сутки. Попытки различить детей с помощью магии тоже не давали результата: на магический зов появлялись оба, магические маячки исчезали почти сразу. На церемонии наречения имени на детей надели неснимаемые браслеты с именами. И это оказалось единственным выходом. Нарекли детей Винсер и Арсен

Шли годы. Сыновья подрастали. Проблема выбора официального наследника начала становиться слишком острой и больно колола буквально все части тела, особенно ту, которая плотнее всего прижималась к трону. Арован послал к Оракулу в надежде, что Вещий поможет определиться с правильным наследником. Послы вернулись с абсолютно бессмысленным сообщением: «Выбор сделает Судьба».

Созванные для расшифровки послания мудрецы высказали множество предположений, но превалировало одно: скорее всего, один из наследников умрёт, и проблема решится сама собой. Отдельные особо рьяные личности осмелились намекнуть, что ради спокойствия Империи Судьбе неплохо было бы и помочь. Император тяжело вздыхал, казнил пару-тройку самых энергичных помощников Судьбы, предотвратил парочку заговоров… В конце-концов ему не хотелось остаться совсембез наследников. Да и любимая жена была категорически против насильственного уменьшения количества детей.

Наконец Советник подал ценную идею: воспитывать обоих принцев как наследников и присматриваться к ним. А по достижении совершеннолетия торжественно возложить венец наследника Империи на голову самого достойного. Для любящего отца это звучало прекрасно! Что делать, если оба окажутся одинаково достойными, об этом Арован предпочитал не думать.

И он оказался прав! Наследники росли абсолютно одинаковыми на внешность, но совершенно разными по наклонностям. Винсер был энергичным, напористым, целеустремлённым — прирождённый лидер. К тому же проявлял недюжинный интерес к тактике и стратегии, и к своим двадцати годам уже прекрасно ориентировался в хитросплетениях дворцовых интриг. А вот Арсен наоборот тяготел к одиночеству. Книги, науки, философские размышления и изучение магических искусств были его приоритетом. Выбор был очевиден! Вот она, Судьба! И гордый отец довольно потирал руки, представляя, как его место на троне займёт амбициозный Винсер, поддерживаемый мудростью своего брата-Советника Арсена. Нужен был последний штрих: достойная невеста.

И тут Судьба тоже оказалась благосклонна к Императору! У Владыки Пучин была юная дочь, родившаяся ему после наследника. И Владыка оказался не против перспективы породниться с Императором. Арован ликовал.

Церемонию обручения провели в отсутствии детей, после Совета, на котором обсудили и закрепили условия брачного договора. Брачная связь, согласно Книге Обрядов, образовалась, казалось, без проблем. Но, как выяснилось позже, это только казалось.

Магия, на которую все так привыкли полагаться, столкнувшись с феноменом близнецов, промахнулась в очередной раз, не сумев разделить двух принцев… и связь принцессы образовалась с обоими. У принцессы оказалось целых два полноправных жениха. К сожалению, на тот момент никто ничего не заметил.